いつも一緒【マカシリーズ・１０】

３

「ねぇ、オマジナイを教えてあげましょうか？」



彼女はぞっとするような微笑を浮かべながら、言った。



「ずっとアナタ達が一緒にいられるオマジナイを。何を引き換えにしても良いのなら、教えてあげる」



ショックで頭が真っ白になっていたわたしにとって、それは救いの言葉だった。



だから頷いた。



そして彼女は教えてくれた。



オマジナイ―犬神の作り方を。



犬の首を切り、土の中に埋める。



そして思いを込めて、土の上を踏むのだ。



だからわたしは何度もここを訪れた。



オマジナイを成就させる為に。



犬神になれば、犬はずっとわたしから離れないから。



一生離れられないから。



そして、成就した。



わたしの願いは。



犬は犬神となり、わたしの側にいた。



そしてずっと、わたしの願いを聞き入れてくれていたんだ。



それを叶える代わりに、わたしの命は削られていったけど…大した問題じゃない。



どうせわたしも犬も、後は堕ちるだけだ。



犬神、憑き神として名高い呪法の一つだ。



彼女はオマジナイと言っていた。



…随分可愛らしく表現したものだ。



わたしは犬神を連れて、神社に来た。



そこには先客がいた。



彼女ではない。



けれど時を同じくして１０年前に、わたしはその人に会っていた。

黒く長い髪と、血のように赤い眼。



外国人の彼女は、１０年前と会った時と同じ姿だった。



けれどその人は成長していた。はじめて会った時は、わたしと同じ歳の女の子に見えた。



今は違う高校の制服を着ている、女子高校生だ。



「…受け入れてしまったのか」



わたしは黙って頷いた。



その人は、犬神を作る為に毎日ここに訪れたわたしに声をかけてきた。



その呪法は、不幸になると―。



だから記憶を消すと言って、わたしの額に手を触れさせた。



そこから犬神の記憶が、わたしの中から消えてしまった。



だけど完全に犬神との縁が切れたワケではなかった。



だからこそ、わたしは時々になってしまったが、ここを訪れていた。



時と共にわたしの犬神は成長していき、ついには眼に見えるまで成長してくれた。



それまで何となく気配は感じていた。



その正体を知らずとも、怖くはなかった。



「…後悔は、していないのか？」



わたしは深く頷いた。



犬神も同じように、頷いた。



「そうか。なら、私は何も言うまい」



その人は深く息を吐くと、その場から去った。



わたしは歩いて、犬の首を埋めた場所に立った。



体は近くの森の中に埋めた。



目印として、大きな石を墓石代わりに置いた。



でも、用があるのはこの首だけだ。



ここら辺には神社はなく、近所の人達は皆、何か用がある時はこの神社を訪れる。



神社本殿に向かう道の真ん中に、犬の首は埋めた。



この１０年で、数え切れないぐらいの人間に踏まれ続けた犬の首。



おかげで立派な犬神になった。



わたしの命を削りながらも、願いを叶え続けてくれる、忠実なわたしの犬。



わたしだけの、犬。



わたしは犬神に、微笑みかけた。



黒き犬神は、わたしを見て、嬉しそうに尻尾を振った。



―これからは、ずっと一緒だよ。



そう赤き眼が語っているようだった。



あの人と同じ、赤き眼で。





【終わり】