マスク・ドール【マカシリーズ・１４】

ヒミカの張り込み

「今が寒い季節じゃなくて、心底嬉しいわ」




「そうですねぇ。それにしてもヒミカ、分かっています？」




「何がよ？」




「マカさんに囮の役目、押し付けられたんですよ？」




「分かっているわよ。だから引き受けたのよ」




専門学校の屋上で、ヒミカとキシはお弁当を食べていた。




すでに空は暗く、月が高い位置まで昇っている。




お弁当はキシの手作りで、ヒミカはパクついていた。




「アタシは殺される女性の条件に当てはまるでしょうし、万が一襲われても対処できるからね」




「分かってて、乗ったんですか？」




「マカだって、面倒だって分かってて引き受けたわ。将来の幹部としては、時期当主には良い顔していたのよ」




「よく言いますね。本当は心配なのでしょう？　マカさんのことが」




苦笑するキシを見て、ヒミカはそっぽを向いた。




「さぁね」 




やがて白く厚い雲が出てきた。




細い三日月が、雲によって見え隠れする。




ふと、ヒミカは空気の流れが変わったのを気付いた。




「…おいでなすったわね」




「ヒミカ…」




「キシはここにいて。カミナ先生、よろしくお願いします」




「はい」




二人から少し離れた所に、専門学校の教師であり、キシの護衛役の女性・カミナがいた。




ヒミカはジーンズのポケットから、手のひらサイズの小瓶を取り出した。




中身は赤い。―血だ。




ヒミカはフタを開けると、ためらい無く飲み干す。




血族が作り出した、人工血液だった。




「あ～、マッズイ。じゃあ、行ってくるわね」




「ご武運を」




苦笑するキシに微笑みかけ、ヒミカは屋上を飛び降りた。




その両目は血のように赤く染まっていた。


建物の屋上を次々に飛び移り、やがて土手に舞い降りた。




そこで対面したのは―。




「…何、コレ…」




大きな『人形』だった。




全長２メートル。




形は人型。




しかし体の作りは、明らかに人間ではない。




顔は白いマスクで、無表情。




体は緑色で、手足は細長く、まるで刀の刃を太く・大きくしたような形だった。




胴体はまるでドラム缶のような形をしている。




手足と後頭部には太いチューブがあり、胴体へと繋がっている。




チューブの中身は赤く、常に液体は流れているようだった。




どくんっどくんっ…！




離れた位置にいても、その動きの振動は伝わってくる。




ヒミカは顔をしかめた。




この『人形』からは、複数の人間の血の匂いがする。




しかも死者の匂いだ。




「ウチは確かに人成らざるモノの担当だけど…コレって明らかに違うわね」




ヒミカは目を細め、右手を上げる。




すると右手には黒い紋様が浮かび、ヒミカの手から離れ、黒き薙刀となった。




２メートルもあり、太い薙刀を持ち、ヒミカは構える。




「日本製…ではないわね。外国のモノ…。チッ、魔女絡みか」




忌々しく呟くと同時に地を蹴り、『人形』に薙刀を振り下ろした。




がきんっ！




しかし薙刀は人形のクロスした腕に止められた。




「へぇ。ウチの血族特製の武器を止めるなんて、やるじゃない」




ヒミカは更に力を込める。




ぐぐぐっ…！と押されるも、『人形』は片足を上げ、ヒミカの胴体を蹴りつけようとした。




だが寸前でヒミカは離れた。




「動きも体格にしては素早い。高性能か最新式か知らないけど、話が通じればいいわね」




一定の距離を取り、薙刀の刃を下ろす。




「あのさぁ、聞きたいことがあるんだけど」


『人形』は動きもしなければ、反応もしない。




「何の為に女性を狙って、顔を剥ぎ取っているの？　しかもその魂、どこにやってんのよ？」




しばらく待ってみたが、『人形』は何も動かない。




ヒミカはため息をついた。




このまま壊すのは少々手こずるが、ムリではない。




しかしそれでは被害者達の魂の行方が分からなくなる。




せめて製作者が近くにいればと周囲を探るが、他の気配はない。




『…カオ』




だが突如、『人形』が言葉を発した。




しかし口元は動いていない上に、言葉は奇怪な音みたいだ。




『ウツクシク…サイ、アルモノノカオガ、ホシイ』




静かに体から殺意が湧き上がる。




「お褒めいただき、嬉しいわ。だけど生憎アタシは売却済みなのよね。あのストーカー男に」




ヒミカも薙刀を構えなおす。




「アイツが自分の身も心も魂もくれるって言うなら、アタシだってくれてやる。だから誰にも譲る気はないの。悪いわね」




再び切りかかるも、今度は向こうも切りかかってくる。




ガキンッ！　バキっ！




ヒミカは薙刀の全てを使って、『人形』の攻撃を防ぐ。




『人形』は四肢を使い、ヒミカに切りかかる。




「チッ！　パワーはアタシ並みかっ！」




薙刀の底を使い、『人形』の胴体を突いた。




『人形』は１０メートルほど後ろに下がった。




「ちょっとマズイかな？」




ヒミカの顔に、汗が流れる。




向こうは疲れを感じぬ体だが、ヒミカは違う。




いつまでもフルパワーで戦えない。




そもそも最初に口にした血液が少な過ぎた。




そろそろ切れてしまう。




「敵を甘く見過ぎたわね」




ヒミカの想像では、てっきり能力者の男だと思っていた。 


しかしいざ現われたのは、まさに異形のモノ。




敵を甘く見ていたことを悔やむも、すでに戦いははじまっている。




「ホントは本望じゃないけど、最後にフルパワーを出して破壊するか」




このままでは、こちらがやられてしまう。




薙刀を握る手に、汗が滲む。




『人形』が体勢を立て直し、再びヒミカに襲い掛かってきた。




だがその『人形』の体に、黒い糸が巻きついた。




「えっ！？」




「ギリギリセーフかしら？」




ヒミカが声をした方を見ると、ルナがいた。




その両手には、『人形』を縛り上げている糸がある。




ルナの武器だ。




ルナの両目も、すでに赤く染まっていた。




「ルナ、何故ここにいるの？」




「マカから頼まれたのよ。ヒミカの護衛をね」




見た目１０歳の美少女のルナは、今は険しい顔をしていた。 




「また懐かしいモノが復活したわね…」




「知っているの？　ルナ」




「ちょっと昔に、ね。同じモノを見たことがあるわ」




そう言いつつ糸を操り、力を込める。




「まったく…。誰がよみがえらせたか知らないけれど、厄介なモノを出してくれちゃって」




ルナの糸は強力だ。




『人形』の体はすでに、ねじれてきている。




「ルナ、破壊して大丈夫なの？」




「ええ。そうじゃなきゃ、中に封じられている被害者の魂が解放されないもの」




「はあ？」




ヒミカは目を丸くして、『人形』を見る。




確かにこの『人形』には並々ならぬ力を感じていた。




まさか動力源こそ、被害者の魂なのか？




「今回も破壊するわよ。観念なさい」




『人形』の体に次々とヒビが入っていく。




壊れるのも目前というところで、予想外のことが起こった。




ピシピシっ　バリンッ！




『人形』の体は壊れた。




しかし中から、一回り小さい『人形』が現われたのだ。




「えっ！」




「うそっ！」




二人が目を見開いている間に、人形は糸の隙間から脱出し、そのまま逃亡してしまった。




「あっ、待て！」




「ヒミカ！　やめなさい！　深追いは危険よ！」




追いかけようとしたヒミカだが、ルナに止められた。




「きっと製作者の元へ帰ったんでしょう。追いかけるには危険過ぎるわ」




「でもこのままじゃ…！」




「慌てなくても、糸はつなげたわ」




そう言ったルナの人指し指には、ピンッと張り詰めた糸があった。




「これで居場所は知れる。だからいったん戻りましょう。キシも心配しているわ」




「…分かった」