水月花【マカシリーズ・１７】

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「相手には相手がいるとか！？」

「いえ、相手の方はフリーですよ」

「なら何で告らないんだよ？　ソウマさんなら、すぐにＯＫ貰えそうなのに」

「そう簡単にはいかない相手なんですよ」

ソウマは苦笑して、二人と壁の隙間から逃げた。

「さっ、無駄話はここまでで良いでしょう」

「あっ、最後に質問！」

ハズミが勢い良く手を上げた。

「それじゃあ本当に最後ですよ？」

「分かってるって。…その好きな人って、同属？」

意味ありげに笑うハズミ。

ソウマは目を閉じ、頷いた。

「―ええ。同じ血族の者です」

「そっか。分かった。んじゃ、バイトに戻りますか」

「ボクもせっかく来たことですし、何か買って帰りましょうか。ソウマさん、オススメとかありますか？」

「ええ、ちょうど新作を仕入れたばかりですから」

そう言うと、店の奥へ行き、桐箱を持ってきた。

「あっ、この間マミヤと取りに行ったヤツだ」

ハズミが興味津々といった表情で、近づいてきた。

「はい。マカにも許可を取りまして、商品として売って良いそうです」

「何ですか？　コレ」

ソウマはニッコリ微笑むと、桐箱を開けた。

中に入っていたのは、木細工の筒のような物だ。

桐箱をハズミに預け、ソウマは筒を取り出した。

「幻灯筒と申します」

「幻灯筒？　幻灯機ならば知っていますが…」

幻灯機―ランプとレンズを使って、ガラスに描かれた画像を適当な幕に投影する機械だ。

「それの筒版だと思ってください」

そう言ってソウマは筒の上蓋を開けた。

「中が空なのが分かりますね」

「ええ、何も入っていませんね」