わたしの生きる道

6

料理本としては多く置かせてもらっているし、本屋さんのオススメというポップも出ている。

二十代から三十代の女性が次々と手に持っていくので、売り上げも良さそう。

「さて、次は少年マンガ売り場」

「あいよ」

少年マンガ売り場はちょっと緊張する。

やっぱり男性が多い…。

それでも何とか人の間を避けながら、兄の本の売り場にたどり着く。

「ふぅ…」

「あっ、菜月さんの本、全部平置きされてるね。それにオススメのポップもあるよ」

「うん。売れてるみたいだし、一安心かな」

そう言いつつ、またケータイで写真を撮る。

「さて、最後はおねぇの所」

「はいはい」

早々に少年マンガ売り場から脱出し、今度は趣味の本の売り場に行く。

母と姉の本は割と近くに置かれやすい。

どちらも趣味だからなぁ。

料理の本の売り場で、ふと立ち止まった。

「ミホ、ちょっと待って」

「ん？」

料理本の売り場では、母の本はさっきと同じように平置きされ、ポップもあった。

「わぁ！　菜雪さんのシリーズ本、かなり人気じゃん」

「…なのにおねぇやおにぃは全く料理しない人なんだから、分かんないよね」

わたしは一応こっちも写メを撮った。

「さて、おねぇの本は…と」

「あっ、こっちこっち。こっちにあるよ」

手作りのアクセサリーの本や、彫刻の本が置かれている棚に、姉の本はあった。

平置きにはされていないものの、本棚に三冊並んで置かれていた。

姉は一冊しか本を出していないので、同じ本が三冊並んでいるのだが…。

「これって…いいことなの？」

「一冊しかないよりは良いんじゃない？」

棚の写真も撮って、頼まれごとは終了。

「さて、新刊あるかな？」

料理よりも手芸の方が悲しいかな、ファンが少ない。

なので同じ新刊でも、こっちに置いている場合が多い。

「おっ、あったあった♪」

手芸の本の売り場に、平置きにされてあった。

「一冊千六百円か…。専門書は高いなぁ」

「げっ、マジで？　よく買えるね」

「お金、貯めてるもん。予算として貯金しているし」

分厚い手芸の本を一冊持って、レジに向かい、支払いを済ませた。

「さて、わたしの用事は終わり。ミホは何か本買わないの？」

「ん～。ケーキ代でけっこうお金使っちゃったしいいや。今度マンガ買う」

「あっそ。んじゃ、帰ろうか」

「うん」

ミホは駅前から出ているバスに乗って、高校に通っている。

「それじゃあ、ミホ。月曜日にね」

「うん。気が向いたらメールするから」

「はいよ。んじゃね」

バス停で別れて、わたしは歩き出す。

けれど手芸の専門学校の校舎を見て、ちょっと立ち止まった。

…高校を卒業してから、ここに通うのも悪くない。

親はお金の心配はしなくていいから、自分の進みたい道に進めば良いと言ってくれる。

まあわたしもそこそこ手芸で収入を得ているけれど、それで学校に通えるほどじゃない。

一人前になるには、まだまだかかりそうだ。

そう思うと、またため息をついてしまう。

…ダメだ。寝不足のせいか、まとまらない考えばかりしてしまう。

今日は早めに寝よう。

家に着くと、良い匂いが家の中を満たしていた。

今晩はカレーみたいだ。

朝食は朝が弱い母に代わって、わたしが作ることが多い。

でも昼食や夕食は必ず母が作る。

ちなみに徹夜して寝ている姉と兄も、食事時には必ず起きるようにしている。

二人とも料理が作れないので、ご飯は食べれる時に食べるのだ。

「ただいまぁ」

「あっ、お帰り。カナ」

「カナ、お帰りぃ」

リビングにはエプロン姿の母と、くつろいだ様子の姉がいた。

「もうすぐご飯できあがるから、待っててね」

「うん」

母はいそいそとキッチンへ行った。

姉は二人用のソファーに座って、テレビを見ている。

「おねぇ、もう起きてて平気なの？」

「昼間、たっぷり寝たから。あっ、ナツはまだ寝てる。アイツ、いったん寝たらなかなか起きないから」

兄のそういうところは、わたしとの血のつながりを感じるなぁ。

「そっ。じゃあ着替えてくるね」

「うん」

わたしは自分の部屋に行った。

制服から私服に着替え、ケータイと買ってきた手芸の本、それに空のお弁当箱を持って一階に下りた。

まずはキッチンにいる母の所に向かう。

「母さん、コレ、空のお弁当」

「はいはい」

空のお弁当箱を母に手渡した。

「あと新刊の写真、撮ってきたよ」

「おっ、どれどれ」

ケータイを操作して、写真を出した。

「売れ行き順調みたい。それに他の本も」

続いて既刊の本の売り場も出す。

二枚の写真を見て、母の表情が笑顔になる。

「あら、ホントね。一安心だわ」

「じゃ、本代千六百円、よろしくね」

「…はいはい」

母は少し呆れながら、財布から本代を出してくれた。

「じゃ、リビングにいるから」

「もうちょっと待っててね」

「はーい」

次にリビングにいる姉に声をかける。

「おねぇ、本の様子、見てきたよ」

「あっ、どうだった？」

わたしは姉が座っているソファーの隣に座った。

写メを出して、姉に見せる。

「三冊、本棚に置いてあったよ」

「三冊か。…んっ、まあ一冊よりはマシなのかなぁ？」

写メを見ながら、姉は複雑な表情をした。

「まっ、あるだけマシか。ありがとね、カナ」

しかしすぐに笑顔になり、わたしの頭を優しく撫でてくれる。

「うん」

思わず笑顔になってしまう。

姉の笑顔は本当に心安らぐ。心底明るい人だし、気が楽になる。

ちょっとだけ、ミホに似ているかもしれない。

「あとおにぃと母さんの本も撮ってきたんだ」

「ふむふむ」

わたしは次々に写メを姉に見せていった。

「やっぱり母さんの本、人気なんだねぇ。ナツの本もスゴイ。友達がサインくれってうるさいぐらい」