わたしの生きる道

わたしの生活

「んっと、ここをこうしてっ…と」

かぎ針を使って、わたしは編み物をしている。

作っているのは毛糸の帽子。

九月も末になると、編みたくなる物だ。

編んでいる白い毛糸は、触り心地が良い。

かぎ針編みは、二本の棒針を使うより楽。

網目さえ数を間違えなければ、スイスイ編めてしまう。

「よし！　完成♪」

そして完成したのは、二つのボンボン付きのニット帽。

ボンボンの長さをハサミで切ってそろえ、紙袋に入れて、背伸びをした。

「ふわぁあ。さて、寝ようかな」

夕飯を食べて、おフロに入った後、つい編み始めてしまった。

寝る前にやるものじゃないな、と思いつつ、ついやってしまう。

かぎ針や毛糸を片付け、わたしはケータイを手に取った。

一応、メールが来ていないかチェックする。

集中してしまうと、周囲のことに全く気が向けなくなってしまうのが、わたしの悪いクセだった。

メールは来ていなかった。

でも時刻を見て、固まった。

五時半。

…ちなみにわたしがいつも起きるのは、六時だったりする。

「あ～、もうっ！　またやっちゃった」

編み物はいっぺん始めると、止まらなくなる。

ついつい夢中になり過ぎて、寝るのを忘れてしまうことはしばしばあった。

「どうしよう…。三十分だけでも寝ようかな？」

でも寝たら、六時に起きれない自信があったりもする。

眠りが深いのだ、わたしは。

五分ほど考えた後、観念して起きていることにした。

眠気覚ましに熱いシャワーを浴びれば、すぐに六時になるだろう。

そう思い、わたしは部屋を出た。

わたしの家は三階建て。

自室は二階にあって、各階におフロ＆トイレがある。

なのでそのまま二階のお風呂場へゴー。

熱いシャワーを浴びてサッパリした後、制服に着替えて、カバンと帽子を入れた紙袋を持って一階へ下りた。

キッチンに入って、エプロンをかける。

冷蔵庫を覗き込み、今日の朝食とお弁当の中身を決める。

朝食は目玉焼きにウインナー、漬物とお麩のお味噌汁でいっか。

お弁当は…昨夜の夕食の残りのから揚げがあるから、後はウインナーと卵焼き、それに漬物と手抜きで良いや。

わたしの家族はまず両親、姉、兄、そしてわたしとなる。

手早く五人前の朝食と、一人分のお弁当を作ると、エプロンを脱いで姉と兄を起こしに行く。

まずは姉だ。

姉はリビングにある引き戸を開け、二メートルほどの廊下を歩いて、またある引き戸を開けた先にある。

そこは姉のアトリエ。

このアトリエは五年前に作られた。

しかし姉は仕事のことになると夢中になり過ぎて、しばしば食事や眠ることを忘れてしまう。

そこを心配した両親が、一階のリビングの壁をぶち抜き、引き戸と渡り廊下でアトリエをつないだのだ。

我が親ながら、派手な行動力だと思う。

けれど姉のことについては、わたしとの血のつながりをより強く感じてしまうので、両親には何も言えない。

アトリエにつながる引き戸を、わたしはドンドンと叩いた。

「おねぇ、朝だよ？　朝食できたよ」

「えっ！　もう朝？」

中からはハイテンションな姉の声が返ってきた。

…どうやら徹夜で仕事をしていたらしい。

やっぱりわたしの姉だな。

変なところで感心しながら、ケータイをポケットから取り出し、時間を確認する。

「うん。六時半」

「ヤダぁ！」

引き戸の向こうから、

〈ガッシャン　ゴロゴロッ！〉

という不吉な音が聞こえてきたので、両耳を手で塞いでやり過ごした。

「キャーッ！　売り物がぁ！」

「片付けたら来てね」

無情にも姉を見捨て、わたしは本宅に戻った。

そして今度はリビングを通って廊下に出て、地下一階へ下りる。

そう、ウチには地下がある。

ここには季節外れの物や、使わない物を入れたりする部屋の他、書斎や兄の部屋もある。

兄の部屋の扉を叩く。

「おにぃ、朝だよ。朝食できたよ」

「ああ…もうそんな時間か」

か細くも、はっきりとした声が返ってきた。

扉はすぐに開き、ぼんやり顔の兄が出てきた。

「…シャワーを浴びたら、行く」

「分かった」

兄と共に廊下を歩く。

ちなみに三年前に改築して、地下にもおフロ＆トイレが作られた。

これは兄の為に、だ。

「仕事、進んだの？」

「ああ…。今日には、渡せる」

「そっか。おフロで寝ないようにね」

「うん…」

ぼんやりしたまま、兄はお風呂場へ入って行った。

一階に戻ると、上から両親が下りてきた。

「おはよう、父さん、母さん」

「おはよう」

「おっはよ～。あ～、眠いわ」

両親は三階に寝室がある。

結婚して二十五年目になるのに、未だ同じ部屋で、同じベッドで寝ているんだから、本当に仲が良い。

「朝食、作ってくれたんだ。ありがとね」

母がわたしの頭を抱え込み、額にキスをする。

子供を大事に思ってくれる、ありがたい両親だ。

「うん、簡単なものだけどね」

「作ってくれるだけマシよ。上の二人なんか、料理したこともないんだから。全く二十歳を越えてんのに、何でこう子供なんだか」

プリプリと怒りながら、リビングに入っていく。

父は苦笑しながら、わたしの頭を撫でた。

「いつもありがとな。たまには私達で作るようにするから」

「いっ良いよ。料理好きだし」

照れる顔を隠しながら、わたしはリビングで朝食を準備し始めた。

五人分用意すると、姉と兄もリビングに顔を出した。

「おっはよー。ヤダなぁ、また徹夜しちゃったよ」

「オレも…。でも姉さん、テンション高いね」

「アンタは相変わらずテンション低いわね。よくそれでマンガ家が勤まるもんね」

「テンションと内容は関係無い…。ああ、性格は関係ある…かも？」