ラノベ作家と有名声優が犯した一夜の過ち

➁

「いずれ知ることになるから、隠す必要もない、か。そうだよ、柚子から君の話は聞いている。私の作品のファンが同じクラスに居て、それが君だということをすでに知っている」

　電車の中でははぐらかしたが、なんだか隠し事をしているのが面倒になった。別に柚子が姪だったとしても、翔琉君と柚子が異母兄妹ということがばれるわけではない。柚子との関係を認めることにした。

「やけにあっさり認めるね。どうして柚子って気付いたか、知りたくないの？」

「理由を聞いたところで、事実が覆るわけでもないから、別に興味はないかな」

「ええ、僕は話したくてたまらないよ。なんだか、先生と話していると、不意に柚子の顔が頭に浮かぶんだ。どうしてだろうと考えたとき、あることに気付いた。なんだと思う？」

　興味がないと言ったのに、翔琉君は勝手に話し始めた。話を聞いていると、私に話を振ってきたので、仕方なく思ったことを正直に伝える。

「似ているから、でしょう？そりゃあ、柚子は私の姪だから、少しくらい似ていても不思議じゃない。別に驚くことでもない、と思う」

　柚子と似ていると言われるとつい、私と柚子の本当の関係を知られていないかと疑心暗鬼になってしまう。言葉の最後が尻すぼみになってしまった。

「似ているのは不思議じゃない、か。似ていることは否定しないんだね。ねえ、柚子は先生に僕のことをどんなふうに話しているの？僕たまに、柚子と自分は似ているなと思うことがあるんだよ。なんでだろうね。どう考えても、僕たちに似ている要素なんてないはずなのに」

　やはり、少しでも血のつながりがあると、直感やら本能やらが働いて、自分と同族だと思えるのだろうか。そうなると、彼らが惹かれ合ったのは、恋愛感情ではなく、兄弟愛からだというのか。今は柚子の方は恋愛感情から惹かれたと思っている。

「柚子のことはどう思う？」

　彼女の方は恋愛感情から自分たちが似ていると思い込んでいる。無理やりそのように解釈することにして、彼の方はどうか聞いてみることにした。

「いきなりの質問だね。どうだろうなあ、最初は僕のことを見てキャーキャー言っていたけど、最近は言わなくなって、話しやすくなったかな」

「異性としては？好きになった？」

「ぐいぐい来るね。もし、僕が彼女のことを好きだと言ったらどうするの？姪のことをよろしくとでも言ってくれる？」

　軽い口調で、翔琉君は質問の答えをはぐらかしてくるが、ここはしっかりと答えを聞いておいた方がいい。恋愛感情から彼らは互いを似ていると思い込んでいる。そう思い込んでいると考えたい。


「私は姪であって、彼女の母親ではないから認めるとかは、私が決めることじゃない。でもまあ、話しやすい異性ということは、これから恋愛感情が芽生える可能性もあるし、もしかしたら、すでに自分が気付いていないだけで、柚子に……」

言葉が途中で止まってしまった。もし、彼らが真実を知り、兄妹だと知った時には、彼らはどんな反応をするのだろうか。彼らが恋愛感情から惹かれたとしても、それが何になるというのか。ただ、私の心の平穏を一時だけでも穏やかにしたいだけではないのか。自己満足で彼らの思いをゆがめてしまうのか。