ラノベ作家と有名声優が犯した一夜の過ち

６打ち合わせ

「お母さんに沙頼さんとの話をしたら、今はまだやめておいた方がいいって」

「ふうん。深波が言っていることは、ただの時間稼ぎにしか思えないけどね」

「お母さんは、沙頼さんが私に話そうとしている、私の秘密を知っているみたいだった」

　柚子は、私の家に週に２～３回ほど来る。その時に返事をしてくれても構わなかったのに、わざわざ次の日の夕方、柚子から電話がかかってきた。一人では決められなかったのか、深波に相談したようだ。

「秘密を知っていたとしても、深波はきっと柚子には話さないだろうね。他に何か言っていた？」

「他には……。このタイミングで秘密を知ってしまったら、高校生活を満足に楽しめないとも言われた」

「確かに柚子のルーツを知ってしまったら、高校生活を今みたいにのんきに楽しめないだろうね。それで、柚子は私にどうして欲しい？」

　彼女が私に電話をかけてきたということは、話が聞きたいからではないだろうか。しかし、その割に彼女の声には覇気がなかった。私の姪ということになっている少女は、電話越しに私への用件を伝えた。

「お母さんの反応を見る限り、私のルーツはあんまり喜べそうなものじゃない感じだった。だから、私の秘密を聞くのはもう少し後にするね。高校生活はまだ始まったばかりなのに、暗い気分になるのも嫌だし」

　彼女自身が考えて決めたことだ。特に文句を言うつもりはない。

「わかった。でも、これだけは覚えておいて。私も深波も柚子のことが大好きだということ。何があっても、私たちは柚子を大事な子供だと思っているからね」

　とはいえ、話を先延ばししても、結局、こじらすことになるのは目に見えている。悪いことや面倒事は早めに終わらせてしまった方がいいという人もいるだろう。それでも、後回しにして、今この瞬間を楽しむことも悪いことではないと思う。


　ひとまず、柚子に翔琉君や私、彼の両親についての秘密を話すことは先延ばしされた。そのため、彼が家にやってくるとき、私たちは赤の他人同士の初対面の挨拶となる。




　電話を終えて、仕事にとりかかろうとしたら、担当編集からメールが来ていることに気付いた。スマホの画面に新着でメールが届いている。

「先生の新作のＣＭについて打ち合わせしたいことがあります。明日の夕方、出版社に来ていただけると助かります」

　手短に用件のみが記されたメールを読み、そういえばと新作の告知ＣＭを作ると言われていたことを思い出す。１５年前にアニメ化された小説の続編として書いたものだ。この作品はアニメ化から５年後に完結した。しかし、完結後も人気は衰えず、続編をという声が人々の間から上がっていたのは記憶に新しい。私としては、５年前に書きたいことは書ききったと思っていたので、続編の話は断っていた。

　それなのに、なぜ、１５年が経った今、続編が刊行されようとしているのかというと、単純に世の流れに私も乗ることにしたからだ。

　どうにも、出版業界やアニメ業界。作品を作る現場では、昔の物をリメイクしたり、完結作品の続編を作ったりした方が売れるという発想が浸透し始めていた。




　私の初めてのアニメ化作品は、私が思っていた以上に世間に印象付けられた作品だったらしい。もちろん、作者の私としては、全身全霊をかけて作り上げた作品で、世間に認知されることはとても光栄なことである。だからこそ、今の流れに乗るべきだと担当者も考えたのだ。

「あれからずいぶんと経ちますが、あの作品の続編を書いてみる気はないでしょうか？」

　担当編集者に提案されたのは２年前の話だ。当時、スランプ気味で思うような作品を作り上げることができず、不調気味で刊行した作品の売れ行きもよくなかった私に、降ってわいた仕事の話しだった。完結したとはいえ、すでに世界観も登場人物も完全に把握している。登場人物とはもはや家族同然の身内と言ってもいいくらいの親密具合だ。またとない話だとすぐに執筆する旨を伝えた。

　押し気味に担当編集に鼻息荒く迫ったのをよく覚えている。私の気迫に驚いていたが、それでも、自分の担当がやる気を出してくれるのは良いことだと思ったのか、その後は新作についての話で盛り上がった。


「ＣＭか」

　そして、ついに新作を出版する時がやってきた。人気アニメの続編が刊行するとあって、ＣＭは大々的に進められることになった。人気声優の起用、各種放送局の放送、アニメスタッフなど、たくさんの人が応援してくれることになり、明日、その打ち合わせをするために出版社に向かうことになった。