本日私は姉を卒業します！

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「左様でございますか。ですが陛下がお許しになられるかどうか…」

アンジェリカはディルクに抱えられたまま、ディルクの自室まで連れて行かれた。そこでようやく解放された。その後レニーが用意してくれたお茶をディルクと一緒に飲んでいる。

「父上が何と言おうと僕はアンジェリカを妃に迎える。でなければ僕は妃を娶らない」


また陛下が聞いたら頭を抱えそうな事をおっしゃる…レネーは苦悩する。ディルクを始めとしてこの国の王子達は本当に手がやける。どうも癖のある方ばかりだ…。陛下は人格者であり誰からも尊敬の念を向けられる様な方だが息子達は…見ての通り難ありだ。

「ディルク様、その様な事を仰られては困ります」

レネーは頭の次は胃が痛くなってきた…。もう若くはないが、そこまで歳でもない。だが今から長生き出来る気が全くしない。日々の心労が溜まり過ぎて…ある日ぽっくり逝くかも知れない。

「へぇ～。これが噂のご令嬢？」

扉を叩く音が聞こえるが、返事も待たずに開いた。

「ロラン…勝手に入らないでくれるかな」

ディルクに少し似た姿の美男子イケメンは我が物顔で部屋に入ると、アンジェリカの隣に勝手に腰を下ろした。

「そんなに怒らないでよ、兄さん。僕はただあの兄さんの心臓を貫いた女性を見にきただけなんだから」

「…ロラン、それだと僕は既にこの世にはいないと思うよ」

ディルクは呆れた表情を浮かべる。

「ロラン様、もし例えるならば『心を射止めた』の方が宜しいかと思います」

アンジェリカは思った。あ、ちょっと頭が弱いのかな…と。まあ、それは置いておくとしてディルクを『兄さん』と呼んでいる事からして、ディルクの弟でありこの国の王子なのだと分かる。見た目も所謂美男子イケメンだし何処と無くディルクに似ている。執事のレネーも含めて、この国は美男子イケメンが多いのかも知れない。

「どっちでも変わらないよ。本当に兄さんもレネーも細かいね。あ、レネー僕にもお茶淹れて」

アンジェリカもディルクも全然意味が違うだろうと呆れた顔をした。外見はいいのに中身が残念過ぎる。

「僕は、第2王子のロラン。君は？」

「わ、私はアンジェリカと申します…」

「アンジェリカか、可愛いね。アンジェって呼んでもいい？」

ロランはアンジェリカの手をさり気なくとる。顔が妙に近い…。アンジェリカは引き気味に笑った。

「ロラン、いい加減にしないと僕も怒るよ」

そう言うディルクの顔は既に怒っている。笑顔だが気迫を感じた。

「兄さん、心はもっと長くもたないとダメだよ」

それを言うならば広く若しくは大きくの間違いだ。アンジェリカは苦笑する。大丈夫かしら…この国は。

「本当に、君と話していると頭痛がしてくるよ」

「えっ風邪でも引いた？大丈夫？薬師でも呼ぼうか？」

本気で心配しているロランにディルクも苦笑いを浮かべる。何となく憎めないのが複雑だ。

「お話中失礼致します。ディルク様、陛下がお呼びです」

侍女が部屋の中に入って来るとそう告げた。どうやら早くもアンジェリカの事が耳に入ったらしい。まあ、あれだけ目立てば当たり前か…。ディルクは愉しそうに笑うと立ち上がる。

「レネー、僕は少し外す。アンジェリカを頼んだよ」

「承知致しました」

ディルクは部屋を出る際レネーに耳打ちをした。

ロランに余計な事を喋らせるな、と。