優しさを君の傍に置く

番外編：あなたがいなければ３

甘かった。
朝になっても夕方になっても生まれず、陣痛が強くなるばかりでそのまま、また夜を迎えてしまう。


途中、余りに痛かったのか怖かったのか、真琴さんが泣きながらしがみついてきて「破水、したっ！」と叫んだ。
その後すぐにLDRに映ったが、それから一体、ちゃんとお産が進んでいるのかどうかもわからない。


握り合わせた手の指が甲に食い込み、食いしばった歯の隙間から泣き声のような悲鳴が漏れる。


「真琴さん、真琴さんっ……」


もう、頑張ってと言うのも辛くて、名前を呼ぶしかできない。
真琴さんは陣痛の僅かな合間に、ぐったりと身体の力を抜いた。


助産師が真琴さんの足の間から顔を出して、彼女の腰を擦った。


「赤ちゃんが中々進んでこないわねぇ」

「それ、まだまだかかるってことっすか」


陣痛が治まっている間も、真琴さんの膝はずっとカタカタと震えている。
もう、体力なんて残ってるとは思えない。


これ以上続いたらどうなるんだ。
先の見えない不安が苛立ちを呼んで、多分それが声に出ていたんだと思う。


「……陽介さん」


破水してからの陣痛が余程辛いのか殆ど喋らなくなっていた真琴さんが、じっと目を瞑ったまま俺を呼んだ。


「はい！　なんすか、水？　どこか擦る？」

「貴方、僕に付き合って何も食べてないでしょう。少し、休んできて」

「何言ってんすか、大丈夫ですよ。真琴さん、水飲んで。ジュースが良い？」


みず、と唇が動いたので、ストローの吸い口を真琴さんの口元に持っていく。


「ちゃんと一緒にいます。ね」


出来るだけ明るい声でそう言った。
こんな時に真琴さんに気を使わせるなんて、情けない。


大丈夫、きっと大丈夫だ。
俺が不安になってどうする、と必死で頭の中を切り替える。


けれど深夜。
もう叫ぶ力もいきむ力もない、そんな状況になった時。


真琴さんが、不意に意識を飛ばした。


最初はてっきり、脱力しているだけかと思った。
けど、手を握れば握り返してくれていたのが、指がぴくりともしなかった。



「真琴さん？　真琴さん？」



俄かに助産師の顔色が変わる。
内線で主治医に連絡を取ったり指示をもらったりしながら。


意識の混濁が、とかレベルが、とか。
酸素濃度が、とか。
MRI、とか。
心音が、とか。


よくわからない、わからないけどとてもいい状況とは思えない言葉が並ぶ。
心臓が煩いくらいに走り出し、冷や汗が噴き出した。



「ま、まことさんっ……しっかり、しっかりして」

「ご主人さんは、一度外へ出ていただけますか」

「は?!　なんで、なんでっすか！」

「今先生来られましたから、また入室許可があればお呼びします。奥様、意識がはっきりしてない様子なので、検査の支持や帝王切開に切り替えるかもしれません。ご説明しますので廊下でお待ちくださいね。大丈夫ですよ」



取って付けたように、宥めるように助産師が言葉を付け足す。


何が大丈夫なんだよ！
ちゃんと説明しろよ！


部屋の引き戸が開いて、診察の時に顔を合わせたことがある女性の医師が入室し、入れ違いに外に押し出される。


扉が閉まる寸前、助産師の向こうに分娩台に座る真琴さんの、榛色の髪が見えて。



「真琴さん!!」



もう一度、どうか少しでも彼女の耳に届くようにと名前を呼んだ。


「陽介！」

「佑さん！」



そういや、陣痛が始まったことを連絡したきりだったと、佑さんの顔を見て思い出す。
部屋から出て来た俺の肩を、佑さんが掴んだ。



「お前、陣痛始まったってライン送ってきてから全然連絡来ねえから……」

「すんません、余裕なくて……佑さん店は」

「早めに仕舞った。どうせもう朝方だ」



言われて時計を見れば、確かにもう朝の四時を過ぎていた。
総合病院だから、おそらく救急かどこかの入口から入れてもらったんだろう。



「それよりどうなってんだよ」

「……まだ、生まれなくて。真琴さんが、意識飛ばして、それから」



佑さんに状況を説明しようにも言葉が続かない。
「おい！」と、強く肩を揺すられた。



「しっかりしろよ！　お前、父親になるんだろ！」



呆然と立ち尽くす俺を励まそうとしてくれているのは、わかる。
わかるけど、目の焦点が合わない。


ばたばたと、助産師が真琴さんのいる部屋を何度か出入りする、その度にキリキリと胃が痛んだ。


まだ、赤ん坊の泣き声は聞こえない。
確か、内線のやり取りで、心音が弱ってるって言ってた。


慌ただしい様子に悪い想像しかできなくて、すーっと足元の床が抜けていくような感覚に陥った。
テレビドラマか何かで見たことがある、嫌なシーンが頭に浮かぶ。



　母子共に、危険な状態です
　どちらを、優先されますか



大丈夫だ、そんなことにはならない。
そう何度頭で打ち消そうとしても、消えない。



『貴方似がいい。あなたみたいに笑う、優しい子がいいな』



愛おし気にお腹を見下ろす真琴さんを思い出して、ぶわりと涙が溢れた。



そうだ。
父親になるんだから、しっかりしないといけない。


けど、けどさ。


俺を夫にしてくれたのも
父親にしてくれるのも


全部真琴さんで
真琴さんが、いなければ――――――



足が、地に立っている感覚がしない。
深い穴に落ちて行くような錯覚にとらわれた。