逃げられるものならお好きにどうぞ。

束縛が強いのはお互い様

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「ねえ、椿が今どこで何をしてるのか……知りたくない？」
「……黒瀬くんが今どこにいるか、知ってるんですか？」
「うん、知ってるよ。だっておれ、椿とは仕事仲間だからね」

　ちょいちょい、と萌黄さんに手招きされる。迷いながらも近づけば、萌黄さんが私の耳元に顔を寄せて、内緒話でもするみたいに小さな声で囁いた。

「多分、椿は一生秘密にするつもりだろうから、教えてあげるけどさぁ……アイツ、結構ヤバい仕事してるんだよ」
「やばい仕事……？」
「あ、ヤバいって言っても、法に触れるようなことはしてないよ？　ただねぇ、椿は腕っぷしが立つからさ。それを買われて、悪い連中にカチコミに行くこともよくあるわけよ」
「買われてって……誰にですか？」
「ヤクザの若頭」
「やっ、……!?」

　思わず声を荒げそうになって、慌てて両手で口許を覆う。萌黄さんはニヤニヤと笑ったまま、更に言葉を続ける。

「俺も若頭とは面識があるから分かるんだよねぇ。多分椿は、若頭直々に言われたんだと思うよ。女を危険に巻き込みたくなきゃ、身を引けーってね」
「それ、どういうことですか。その女って、もしかして……」

　――私のこと？

　萌黄さんはグラスの中身を呷って、私にとどめの一言を放った。

「だから椿の奴は、多分――もう君に会うつもりはないんじゃないかな」
「……何ですか、それ」

　――もう会うつもりはない？　何それ、意味が分かんない。そんなの勝手に決めないでほしい。これだけ人の心にずかずかと踏み込んでおいて、何も言わずにいなくなるなんて……そんなの、あんまりだ。

「……萌黄さんは知ってるんですよね？　今黒瀬くんが、何処にいるか」
「うん」
「教えてください」
「それはいいけど……いいの？　せっかく椿が、君のためを思って離れたっていうのに」
「そんなの、私は頼んでません」
「……それに、危険かもしれないけど」
「大丈夫です」
「そう？　それに……椿に会いに行ってどうするのさ」
「黒瀬くんから、直接話を聞きます。もし本人が、私のことを思って身を引くとか、そんなふざけたことを言ってくるようなら……一発ぶん殴ってきます」

　私の返答に瞳を瞬いた萌黄さんが、ぷっと噴き出した。

「っ、あっはっは！　何それ最高！　椿がぶん殴られるところ、おれも見たいなぁ」

　萌黄さんはクツクツと笑いながら、胸元から取り出したメモ用紙にボールペンを走らせている。

「ま、おれはこれから別件があるから同行できないのが残念だけど……はい、これ。一応簡単な地図ね。椿は此処の倉庫付近にいるはずだよ。確か2-Cで落ち合う予定だって言ってたかな」
「っ、ありがとうございます！」
「うん、頑張ってねー」

　ひらひらと手を振る萌黄さんにお礼を告げた私は店を飛び出した。駅まで走って、丁度空車だったタクシーを拾う。地図を見せて行き先を告げれば、タクシーは緩やかに走り出した。
　逸る気持ちを抑えるように、膝の上で組んだ手をぎゅっと握りしめながら――目的地に到着するまでの数十分、黒瀬くんのことを考えていた。