逃げられるものならお好きにどうぞ。

束縛が強いのはお互い様

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「黒瀬くん、今日も上がっていく？」
「寄っていきたいところだけど……俺、これから仕事なんだ」
「そうなの？」

　仕事前なのにわざわざ迎えにきてくれたんだ。家でゆっくり休んでいればよかったのに……なんて言っても、きっと黒瀬くんは、

「少しでも百合子さんに会いたかったから」

　――なんて。恋愛ドラマに出てくるヒーロー役が言いそうな気障な台詞を、さらっと返してくれるんだろうなって、聞かなくても分かってしまう。短い付き合いだけど、黒瀬くんが好意をストレートに伝えてくれる人だということは、もう十分というほどに理解しているのだ。

「仕事前なのに、わざわざ迎えにきてくれてありがとう。仕事、頑張ってね」
「そんなの、俺が少しでも百合子さんに会いたかっただけだから」

　――ほら、やっぱり。想像と違わぬ台詞をさらりと口にした黒瀬くんに、予想はできていても、私はいつだって普通に照れてしまう。

　私の顔を覗き込んでクスリと微笑んだ黒瀬くんは、繋がっていた手を放し、お互いの体温が混ざり合ってすっかり温くなった手で、私の頬をするりと撫でた。

「百合子さん。俺、しばらく仕事の方が忙しいから……中々会いにいけないと思うんだ」
「……そっか。仕事が忙しいならしょうがないよ」

　年明けで混雑するのかもしれないし、それは仕方がないことだろう。それに黒瀬くんが忙しいなら、私の方から会いに行けばいい話だ。

「仕事帰り、お店の方に顔出すね」
「……うん、ありがとう。しばらくは迎えにも行けないから、帰り道は十分気をつけて帰ってね」
「うん」

　――何だろう。今一瞬、黒瀬くんの表情が強張ったような……戸惑いを隠すかのように瞳が揺らいだような気がしたけど……気のせい、かな。

　違和感を感じながらも、微かすぎるその正体に気づけなかった私は、去って行く黒瀬くんの背中をいつものように見送った。