逃げられるものならお好きにどうぞ。

私の知らないあなた

3

「……あの、すみませんけど、私も帰りますね」

　グラスの中身を空っぽにして、掛けておいたコートを羽織ろうとすれば、男性に軽く手首を掴まれて止められる。

「少しだけ、一緒に飲みませんか？」
「いえ、私は……」
「駄目、ですか……？」

　眉を下げてしょんぼりした雰囲気を醸し出す男性に、少しだけ絆されそうになるけど、小さく頭を振ってきっぱり断りの言葉を口にする。

「その、私……今気になってる男性ひとがいるんです。だから、あなたと二人きりでは飲めません。ごめんなさい」

　自分で口にしておきながら、気になってる人がいるとか――初対面の人に何を暴露しているのかと、急激に恥ずかしくなってきた。そのまま頭を下げて立ち去ろうとすれば、また男性に手首を掴まれ、引き止められてしまう。

「そうなんですね。あなたみたいな素敵な人に思われる男性が、羨ましいです。……分かりました、引き止めてすみません。ですが一杯だけでも付き合ってくれませんか？　連絡先も聞きませんし、本当にこれきりで諦めますから」

　真摯な瞳に見つめられて、私はおずおずと腰を下ろす。

「これ、さっき用意してもらっていたんです。あなたにと思って」

　男性が、自身の手元のあったグラスをこちらに手渡してくれる。受け取ったグラスはじんわりと温かくて、レモンの輪っかが浮かんでいる。

「ホット・ウイスキー・トディです。寒い冬にぴったりでしょう？」
「……ありがとうございます」

　せっかく用意してくれたのだし、これだけ飲んで、そうしたら帰ろう。一口飲めば、シロップの優しい甘さが口の中いっぱいに広がる。身体がじんわり温かくなるのにホッと息を吐きながら、コクコクと飲み進めていく。

　――だけど、どうしてだろう。急に眠気が……私今日は、そこまで飲んでない、はず、なのに……。

　男性が何か言っているのが聞こえてきたけど、私の意識は、そこでプツリと途切れてしまった。