逃げられるものならお好きにどうぞ。

泥酔、乱暴。そして逃亡。

3

　現在時刻は深夜一時近く。人もまばらになっているとはいえ、覚束ない足取りで歩く酔っぱらいなんかの姿もちらほらと見られる。もう電車は出ていないだろうけど、駅前に行けばタクシーを拾えるかもしれない。

　下手に絡まれないようにと道路の端を足早に進んでいけば、突然目の前に立ち塞がるようにして現れた、大柄な男。
　歳は三十を過ぎているだろう。季節はもう十月半ばだというのに、男は黒のタンクトップにカーキ色のハーフパンツとかなりの軽装で、見ているこっちが寒くなってくる。

「よぉお姉ちゃん、暇なら一緒に飲まねぇか？」
「……いえ、急いでいるので」

　この男、相当酔っぱらっているみたいだ。噎せ返るようなアルコールの匂いに思わず顔を顰めてしまう。
　そのまま横を通り過ぎようとすれば、男に右腕を掴まれた。背中にゾワリと寒気が走る。

「ちょ、離してください……！」
「まぁまぁ、俺ぁいい店知ってんだよ。一緒に行こーぜ」

　そう言って私の腕を離さないまま、覚束ない足取りの男が向かう先は、薄暗い路地裏で。

　――って、そっちはどう見ても行き止まりでしょ！

　そんなところに店があるはずないことは分かり切っている。両足を踏ん張って必死に抵抗しても、大男の力に敵うはずもなく、ズルズルと薄暗がりの中に引きずり込まれてしまう。

「だぁいじょうぶだよ。大人しくしとけば、痛いことはしないから」
「……っ、絶対にいや！」

　男に掴まれた腕を振り払って、反対の手で持っていたバッグを男の顔目掛けて振りかざした。大した威力もなかっただろうが、男を逆上させるには十分だったらしい。

「なぁにすんだよ姉ちゃん……大人しくしとけっての……！」

　顔を真っ赤にした男が、腕を振り上げる。咄嗟に目を閉じて、すぐに襲いくるであろう痛みに備える。


　――都合よく助けに来てくれるはずもないって、そんなこと分かってるけど。


　頭の中に、つい先ほどまで一緒に居た、綺麗な顔をした男の子の顔が浮かんだ。