この指灯せ

追いかける先に

耳打ち

「どうでした？」

　車に戻ると犬窯田が聞いてきた。

「５日かかるってよ。」
「意外とかかるんすねぇ。」

　助手席に座ると車は署に向かって走りだした。

「…まぁその情報屋によんだろ。」
「５日の間になんもないといいっすけどね。」
「ただ待ちぼうけするわけじゃねんだよ。俺らは俺らで情報が来るまでは、地道にあの中学近辺で聞き込みだ。」
「勝手にやって…本部にどやされなきゃいいっすけどね。」
「…バレやしねーよ。ちゃんと本部の仕事もしてんだ。」
「そーっちゃそーっすけど…。」

　署に戻ると、課長が笑顔で俺を呼んだ。課長が笑顔の時は怒ってる時だ…。

「おーい雉子本ぉ。ちょっと入れ。」

課長は空いている取調室を指さした。

「…うす。」

『ガチャン。』

　静かにドアを閉めると課長は、椅子にかけるでもなく俺に耳打ちするように話した。

「お前ら、今までどこ行っとったんだ？」
「なにって、連続殺人事件の聞き込みっすよ。収穫は特にな…。」
「嘘はいい。」
「…え。」

　課長の目は鋭かった。

「中学の事件に、これ以上首を突っ込むな。」
「…というと？」
「俺からは以上だ。行け。」

　閉めたばかりの扉を課長は指さし、俺はジッと見ている。

「課長…。」
「いいな雉子本。これ以上、俺に言わせるな。…俺は、言ったぞ。」
「…はい。分かりました。」

　俺は取調室を出るなり自分の席には戻らずに、俺のことを待っていた犬窯田に目で「出るぞ」と合図をして、署をまた出た。車に戻りエンジンをかけ、アクセルを踏み込む犬窯田。

「雉子本さん、なんだったんすか課長のあれ。」
「中学の事件に首突っ込むなってよ。」
「なんすかそれ。…面白いじゃないすか。」

　車のスピードが少し上がった。珍しく犬窯田のテンションが上がっている。コイツこういうとこあるんだよなぁ…。

「あぁ。なんかおかしいぞ。課長は俺らが勝手な動きしててもホシをあげりゃなんも言わねえ…そういう人だ。手を引けだなんて、あんなこと言う人じゃねぇんだよ。」
「そうっすよね。…ってことは、上からっすか。」
「どっから…なんの為の圧力だってんだ…。」
「…。」

　おそらく課長は上からの圧力で俺にあぁ言ってきたんだ。きっと理由を聞いても応えない。知らされていない可能性さえある。
　神無咲が「上は情報を出してない」とか言っていた。逆に言えば"CRY"は中学の事件以上の何かに絡んでいて、その情報の漏洩が上にとって不都合なものなのかもしれない。そうなら慎重に動く必要はある。
　しかし、今回の中学の事件に限って考えれば、あれだけスピーディーに動いたってのに上へ話が行くのが早すぎる。そう考えれば、どっかの犬窯田のパイプに上と繋がってるやつが居るか、もしくは…。

「…。」
「んー、俺のパイプじゃないと思うんですがねぇ…。」

　犬窯田はゆっくりとハンドルを切っていた。

「…そうだな。とにかく、この一件から外されたんじゃあかなわん。」

　俺は腕を組み直して続けた。

「ひとまずは情報を待ちつつ、失踪者の殺人事件の聞き込みを念入りに行う。その中で使えそうな情報をとっていく。いいな。」
「了解っす。」

　俺は、俺の勘を信じたくなかった。