この指灯せ

追いかける先に

まずいコーヒー

　署の自販機で買うカップコーヒーは好きじゃない。だが気づくと買ってしまっている。困ったもんだ。

「雉子本きじもとさん、またそこのコーヒー飲んでるんすか。好きっすねぇ。」
「…好きじゃねぇよ。気づいたら手元にあんだよ。」
「それ完全に中毒っすよ。」

　今日もテンション低く犬窯田いぬかまだは俺に絡んでくる。

「うるせーなぁ。…で、用件はなんだ？」
「はい。またランプです。」
「あぁ…ついに３件目か。」

　コーヒーを一気に飲み干した。…うーん、まずい。
　俺は月見つきみ署で刑事をやっている。ランプと言われてもピンと来ないかもしれないから、少し現状を説明させてくれ。…え？大体わかってるって？…そんな訳あるかよ。これはマスコミに報道規制をかけている凶悪事件だぞ。よく聞けよ？

　ここ最近、中高生の荒れ方がひどい。今までは事件が起きたとしても不良集団の喧嘩くらいで、可愛いもんだった。しかし最近は様子がおかしい。中学なんかでは、いじめられていた生徒がキレて、いじめの主犯格である生徒に襲いかかる事件が多発している。もちろんいじめを肯定するつもりは毛頭ない。しかし、死人まで出る始末だ。刺しちまった生徒からの情報によれば、どうやら妙な薬が絡んでいるとか、いないとか…。
　まぁこれは序の口で、最も問題なのはこっちだ。
　素行の悪い高校生が忽然と姿を消す。俺たちも最初はただの家出だと思っていた。しばらく待っていればフラっと帰ってくるとみんなが思っていた。
　しかし、その消えた生徒の家に帰って来たのは本人でなく、本人の"指のみ"だった。１件目が発生してすぐにDNA鑑定が行われ、本人の指だということがわかり、その後には無惨な状態の死体が、全く関係のない場所で見つかった。
　発見された死体は損傷がひどく、なにか器械などを使用して死体を破損させているかと思われたが、人力で死体は引き裂かれていることが判明し、異常事態であることがわかった。
　当然、捜査本部が立ち上げられ、本格的に捜査が開始されたばかりだ。俺たちは本部の運転だのなんだのを手伝う傍ら、近隣を聞き込みしているが成果もなくイライラさせられていた。
　ちなみに言っておくが、報道規制がかかっているとはいえ、世間に話は漏れている。そこでは警察は本腰を入れてないとか書かれているが、そんな訳あるか！人命が失われてんだぞ。やる気とかそんな話じゃねぇんだよ。…ったく。

「あら、お疲れ様。またイライラしてるの？」
「おお～神無咲かんなざきぃ、別にイライラなんてしてねぇ～よ。考え事してただけだ。」

　この女は神無咲といって、薬を扱う部署、いわゆる"マトリ"の刑事だ。黒髪ロングが綺麗な色気のある女で、個人的にはお気に入りだ。

「神無咲さん、お疲れ様っす。雉子本さんはずっとイライラしてますよ。」
「うるせぇぞ犬窯田てめぇ。」
「まー仕方ないわよねぇ。だって変な事件が連続で起きてるんでしょ？」
「ふん、ランプの指事件とか言ってるが、これはれっきとした連続殺人事件だ。」

　２件目も同じ手口で犯行は行われ、バラバラにされた死体が見つかっている。「３件目」と俺はさっき言ったが、２件目が発生した後で頭だけが弾けた死体が発見されているんだ。どうやら鑑識の話では発見が遅れただけで１件目が起きる前に殺害されていたという。
　この指が届く事件と別だと考える者も居るが、俺は同じ犯人だと思っている。なんでかって…？刑事の勘に決まってんだろう。…なんだ、なんか文句あんのか？