錬金薬学のすすめ

勝利の大味は大犬も喰わぬ

パブロービアン・ドッグ

「防衛隊は白狼に専念、他はそのままパブロフを相手に！」
　言った後に棋王が後ろの方に向けて扇を振った。答えたのは団長の大剣。
「ゼロ番隊……いくぞ！」
　俺の方まで届いたその声と同時にゼロ番隊が白狼と対峙を始めた。

　ゼロ番隊は団長やフィジーさんを含む傭兵団の精鋭を主に構成されている。グリムさんのような凄腕もここに入っている。
　屈強な巨人族達が白狼の攻撃を数人がかりで受け止める。
「退避する時も武器を捨てるな！ 身体に刺せば少しの隙ができる！」
　団長の声がこだまする中、キリーさんが俺のところに走ってきた。
「タカヤくん、出番よ！」
「足りないモノは」
「基本的な傷薬と止血剤が足りないわ、種類と分量はコレで」
「わかりました」
　どんな出番かは聞かずとも分かる。ある種類の薬剤が少なくなったから他の薬剤を錬金して緊急補充をする役割だ。
　薬剤置場に向かいながらポシェットから
　腕輪を出す。
　装飾はシンプルなモノだが中央にの錬金石が取り付けられている。指輪のより少し大きい石だ。
「この薬剤を持ってきてください」
　貰った紙を渡して腕輪を取り付ける。錬金石が大きいと多くの体力を使う代わりに錬金が簡単になる。
　しかし今回はそれが目的ではない。体力を多く排出する傾向にある錬金石ならば複数の錬金が可能になる事が目的だ。

　並べられた薬剤を指定された分量毎に錬金溶液に入れていく。薬は分量も効能も固定だから錬金薬学としては相当簡単な部類にあたる。
「……よし」
　深呼吸をしていつもより大きなビーカーに向き合う。いつものように混ぜ、石をかざす。
　錬金石が大きくても、量が多くても関係ない。
「いつものように……」
　小さく呟いた後、俺は錬金に身を投じた。

　＊

　この戦場に錬金術を使える人は数人いるという。
　生産性が悪い錬金術は戦場において使われる事はないが、緊急時にはとても役に立つ。そのため傭兵団所属医師の数人は錬金術を会得している。
　ならば何故俺が錬金するか。それは簡単な話だ。
　会得しているとはいっても普段使いはしない。今回のような簡単な錬金ならば実力より馴れや習慣が大切だという事だ。

　……と、色々と理由はあるのだが一番重要なのは錬金術を会得する余裕があった有能な医師を疲れさせるわけにはいかない。それだけの話である。

　＊

　なんだか少し前の記憶を一瞬で体験した気がする……まるであらすじのように……！！
「……やべっ！」
　目を開いてビーカーを確認する。……良かった、出来ている。
　どうやら一気に体力を使いすぎたらしい。もちろん簡単な錬金なのでいつもより消費は少ないが、時間に対して出ていく量の比率がいつもより多かったという意味だ。
　体力を一気に使うとさっきのような『弱走馬灯』的なものを見てしまう。恐らく脳が危機感を覚えてそうさせるのだろう。
　近くに先生がいたら確実に殴られていたようなミスだが……薬は出来たので良しとしよう、うん。今はそんな事考えている場合じゃないし。
　出来た薬を箱に詰めていると遠くの方で遠吠えが聞こえた。単一なのにここまで届くソレは白狼だとしか考えられない。
　途中発していた威嚇の低い声では無く、遥か先まで届きそうな遠吠え。それはパブロフ達に対する合図だ。
　俺の世界で知られていたパブロフの犬は音に対する条件反射で唾液を分泌したというモノだ。
　もちろんパブロフはそのパブロフの犬から名付けられたモノ。
　彼らは同じように白狼の遠吠えを聞くと唾液を分泌する。
　ただ一つ違うのは……その唾液が少しばかり強力だという事である。