錬金薬学のすすめ

勝利の大味は大犬も喰わぬ

パルフェ・ディレクト

　その町は活気と糖分に満ち溢れていた。
　町の至る所から甘い匂いがしてその最奥には大きなドーム状の建物が見える。恐らくあれが競技場なのだろう。
「これが……ハンス・グレーテ」
　甘味と戦いの町である。

　＊

「お、団長めっけ！」
　町に入って少し歩くとフィジーさんがカフェの一角を見てそう言った。
　外にある一番端の席に座っている二人、一人はガタイの良い巨体で、もう一人は細いながらも弱々しいといったイメージは皆無だ。
　ガタイの良い方が団長らしい。フィジーさんについて俺たちも近づく。
「ふむ……」
「…………」
　二人が指していたのは将棋だった。駒の動きを見るに俺の世界のモノと変わらないようだ。
「……参りました」
　数分後、ガタイの良い方が詰められて終わりを迎えた。それを確認したフィジーさんが二人の視界に入り込む。
「ん、おお。フィジーと……誰だ？」
「友達」
　フィジーさんと入れ替わるように先生が前に出る。
「錬金薬学師のキミア・プローション。こちらは助手のコカナシ、こっちは生徒のタカヤだ」
予想以上の巨体だった。二メートルはありそうだ。巨人族だろうか？
「儂は国営傭兵団、団長のジャン・コルベール。うむ、錬金薬学師か……軍師」
　声をかけられたもう一人は俺たちを少し見つめた後頷き返す。
「その名は聞いたことがある。何度か薬の発注依頼を受けて貰った筈、腕は確かである」
「うむ、ならば……」
　団長はいきなり先生の肩を掴む。
「今回の白狼討伐戦に参加してくれ！」
　大声を浴びせられた先生は驚くことなく冷静な顔だ。
「それは医療班として、か？」
「もちろんだ。予定していた数班が線路破壊の影響で立往生していてな、医療班の人数が足らんのだ」
　それを聞いた先生は嫌な笑みを浮かべた。
「二つ、質問がある」
「うむ、聞こう」
　先生は真っ直ぐにした二本の指の片方を折り曲げる。
「こっちの助手と準錬金薬学師も一緒だが問題ないか？」
「簡単な傷薬が作れるなら問題ない、それほどに人が足りない……二つ目は？」
　もう片方の指も折った先生は嫌らしい笑みになった。
「それは国営傭兵団としての依頼か？」
　団長は少し考えた後、わざとらしく溜息をついた。
「わかった。そのようにする、今回の依頼は共国営傭兵団からの正式なものとする」
「なら了解した」
　満足そうな先生。俺はコカナシに耳打ちする。
「国営傭兵団の依頼だとなんか違うの？」
「正式な依頼なら割りの良い報酬が確約されます」
「ああ、なるほど」
そりゃあ悪い笑みも浮かべるわ。

　＊

「では紹介しよう。こちらは軍師ジョバン・ヌッツだ」
「私はもう軍師にあらず、ただの棋士である」
「うむ、そうか。ならキオウと呼ばせよう」
「……まあ、軍師よりは良いだろう」
　諦めたらしい参謀は丁寧なお辞儀をした。
「私は今回の参謀を務めるジョバン。団長の言う通りに読んでくれればよい」
　キオウと言うのは恐らく棋王。将棋七大タイトルの一つを制した者の称号だ。
　確か元の世界のテレビでそんな事を言っていた……と、思う。
「では、君たちの資格などを教えて欲しい」

　俺たちが資格を言ってから数分後、固まっていた棋王が立ち上がった。
「配属が決まった。キミア君は応急班に行って貰おう。基本的には診察、出来るようなら応急処置を行なってくれ」
「どちらもこなす。問題ない」
　うわ、先生かっこいい。
「コカナシ君、君は中継班。応急処置が済んだ患者を治療班の元に届けるのが仕事だ」
　人を運ぶ力もあり、いざとなれば応急処置も施せる。コカナシに最適な場所なのだろう。
「そしてタカヤ君。君は治療班、名の通り運ばれてくる患者を治療して欲しい。
　君は準錬金薬学師だから薬剤師主任責任者が必要だな……ちょうどその資格を持つ班長候補が到着している頃だ、時間があるなら顔合わせと行きたいのだが」
　俺と棋王が先生の顔を見る。どうやら問題なさそうだ。
「では、作戦室へと赴こうか」