あの子のこと

sideA：沙耶のこと

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もちろん、すぐに否定した。
そんなことないって、たぶん５秒くらいで。
だって、それが正解だ。沙耶が私の「家族」であるかぎりは。
なのに──

「バカだね、春篠って」

杉原くんは、唇の端を歪めた。

「家族だろうと苦手なものは苦手じゃん。血が繋がっていてもそうなのに、アカの他人なんてなおさらだろ」

──それについて否定するつもりはない。
私は、血の繋がった父親が苦手だった。
母さんから「離婚する」と伝えられたとき、心のなかでガッツポーズをしたくらいだ。
だから、杉原くんの言っていることは理解できる。
ただ、他人が私を理解しようとするとき、参考にするのはあくまで私の「表」の部分だけのはずだ。
表に出した言葉、態度、感情──それらから判断しているはずなのだ。
だから、私はいつも正解について考えているし、できるかぎり正解を提示するようにしてきた。
「不正解」な本心など、表に出さなければ問題ないのだから。
なのに、杉原くんは「ああ」と笑う。

「君は今、『心のなかで思うのと、実際に意思表示するのは違う』とか思っただろ？」

スッと細くなった杉原くんの目は、明らかに「私」に向けられていた。

「たしかにそのとおりだよ。人は、他人の心のなかを読めないからね」

でもさ、と杉原くんは声をひそめた。
まるで内緒話を打ち明けるみたいに。

「春篠は本心を隠せていない」
「え……」
「『お姉さんのことが嫌い』っていうの、表に出ているよ、わりと露骨に。だから……」

お姉さんも、気づいているかも。
春篠に嫌われている──って。