たかが、恋

第8話

４・それって本当に？

　間中くんが顔をあげたのは、昼休みが残り１０分をきってからだった。

「ごめん、もう大丈夫」

　右のてのひらで乱暴に目をこすると、彼は大きな口をほころばせた。

「あのさ、すげーショックだったし、後悔もしてるけど。『告白してよかった』ってのもほんと！」
「えっ、でも……」
「池沢先輩に『好き』って知ってもらえたから。そのことはちゃんと伝わったから。俺、今すげースッキリしてる！」

　屈託ない笑顔。迷いのない眼差し。
　でも、それって本当？　心配かけたくないからって無理していない？
　そんな私の気持ちが伝わったのか、間中くんはふっと表情をやわらげた。

「大丈夫。強がりとかそんなんじゃない」

　それから勢いよく立ちあがると、私に右手を差し出してきた。

「ありがとな、佐島。佐島が協力してくれなかったら、俺たぶん告白すらできてなかった」

　だから、ありがとう。
　そう言って微笑む間中くんは、これまでとは違ってちょっと大人びて見えて。

（バカ……）

　バカバカ、そんな顔するな。
　どうしよう。
　心臓が、踊るみたいに跳ねている。

（やっぱり好きだ）

　昨日より一昨日より、間中くんのことを好きになってしまった。