目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第6話

１２・違和感（その１）

　さて、昼休み。
　中庭で、星井の「額田先輩語り」を半分聞き流しながら弁当を食べていると、頭上から「青野～」と聞き覚えのある声が降ってきた。

「いたー！　青野、オレもそっち行くねー！」

　ナツさんだ。ちなみに、自分のところの教室ではなく、俺たちの教室から顔を出している。
　隣にいた星井が「やっぱり見つかったか」と肩をすくめた。その口ぶりだと、どうやらこうなることをあらかじめ予想していたようだ。

「あのさ」

　数時間前の廊下でのやりとりを思いだし、俺は唐揚げをつまんでいた箸をおろした。

「星井、今朝忠告してくれただろ？　ナツさんが本気で俺を落とそうとしているって」
「あーうん、言ったねー」
「あれ、本当に？」

　疑うような発言だったせいか、星井は「ん？」と顔をしかめた。

「なに？　冗談だと思ってる？」
「そうじゃないけど、あまりそんな感じがしないっていうか」

　むしろ、八尾さんとのいちゃいちゃを見せつけられたんだけど──との言葉は、半ば意地で飲み込む。それでも、俺の不信感はある程度は星井に届いたらしい。

「まあ、見てなって。本気のなっちゃん、マジでしつこいから。──私も、昨日はエラいめにあったし」

　うん？　今のはどういうことだ？
　詳しい事情を聞きだそうとしたところで、ナツさんの「青野～」という声が割り込んできた。

「よかった～、青野、一緒に食べよ」
「すみませんが、俺は星井と食べてますんで」
「いいよ、べつにナナセが一緒でも」

　いや、俺と星井が食べているところに、あなたが割り込んできたのですが。
　同じようなことを思ったのか、星井も「ちょっとぉ、その言い方なくない？」と抗議した。

「ていうか、なっちゃん図々しすぎ。青野は、私の彼氏だし」
「ハイ、嘘！　彼氏とか嘘！　青野の本命、ナナセじゃないし！」
「だとしても、それを承知の上で私たちは付き合ってますんでー」

　星井は余裕たっぷりに笑うと、さらにナツさんの耳元に唇を寄せた。

「あのさ、忘れてるみたいだから思い出させてあげるけど」

　今度は、コソコソと耳打ち。残念ながら、その声は小さすぎて俺のもとには届かない。
　一方、ナツさんは撃たれたように背筋を伸ばした。
　なんだ、何を言われたんだ？
　怪訝に思っていると、ナツさんが上目遣いで俺を見た。

「青野、今の忘れて」

　──ハイ？

「オレ、ナナセとも仲良くごはん食べる！　だってオレ、ナナセのお兄ちゃんだもん！」
「そうそう。それ、大事なことだから」
「うん！　俺、妹思いの良いお兄ちゃん！」

　元気いっぱい返事をすると、ナツさんは自分の弁当を取りだした。

（……なんだ、今の）

　ナツさんが？　星井のお兄さん？
　いや、実際そのとおりではあるんだけど──この人、これまでそんな振る舞いをしたことあったか？　むしろ星井から「なっちゃんはお姉ちゃんって感じ」とまで言われていなかったか？
　内心モヤモヤしながら、弁当の唐揚げを口に運ぶ。
　すると、ナツさんが「あっ」と声をあげた。