目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第6話

９・不穏な忠告

　翌朝、通学途中の電車のなかで、俺は何度もメッセージアプリを開いていた。
　理由は、星井からメッセージがきていないか確認するため。けれど、何度開いても新着メッセージは届いていない。
　ということは、昨日帰宅したあとのナツさんに、特におかしなところはなかったのだろうか。

（だったら良かった……はずなんだけど……）

　なんとなく腑に落ちない。
　だって、昨日はあんなに意味ありげに帰っていったくせに、帰宅後は「普段どおりでした」ってことだよな？
　だとしたら、またもや俺はいいように振りまわされ――いや、違う。断じて、俺はナツさんに振りまわされてなんかいない。ただ、ほんのちょっとばかり、彼の様子が気になっていただけだ。
　だから、あのあと星井が連絡をよこすような事態にならなかったのなら、それで良し！　そう、それだけのことだ！
　なのに、教室に入った俺が真っ先に目に止めたのは、ぐったりと机に突っ伏している偽装彼女の姿だった。
　これは――嫌な予感がする。

「おはよう」

　椅子を引きながら声をかけると、星井はのろのろと顔をあげた。

「ねぇ、昨日なっちゃんと何かあった？」
「それは――」

　さて、どこから話せばいいんだろう。
　告白されたことは、駅のロータリーで伝えたはず。
　ということは、帰宅してからのことか。けど、さすがに、ナツさんに迫られたことや、そのせいで鼻血を出したことまでは、星井相手でも言いたくはない。
　よって、無難なところだけをかいつまんで話すことにした。昨日帰宅したらナツさんが家にいたこと、うちで夕飯を食べたこと、「告白の返事を聞かせろ」と催促してきたことなど。

「そっか、返事……そりゃ、告白した側としては聞きたいよね。で、青野はなんて答えたの？」
「決まってるだろ、断ったよ」

　昨日とは違い、今日は間髪入れずに答える。
　その上で、身構えた。星井のことだ、きっとニヤニヤしながら「本当にぃ？」などと訊いてくるはず。
　なのに、彼女から返ってきたのは「ふーん」という独り言のような呟きだ。

「だからか……納得！」

　──納得？　どういう意味だ？
　
「あのさ青野、いちおう『カノジョ』として忠告しておくけど」

　不穏な前置きをしたあと、星井はいつになく真剣な面差しで声を潜めた。

「なっちゃん、あきらめてないから。本気であんたのこと、落とすつもりでいるから」

　──えっ？

「まあ、そういうわけだから。とりあえずがんばって！」