目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第5話

１０・さて、翌日

　八尾さんの言葉どおり、翌日になると俺の頬はさらに腫れあがっていた。
　できれば顔を洗ってから湿布を貼り直したかったけれど、少し触れるだけで跳ね上がりそうなほど痛い。身体の痣も、紫色だけでなく、赤、黄色、灰色となかなか派手な仕上がりだ。
　できるだけ満員電車を避けたかったので、いつもよりも早く家を出て、各駅停車の電車に乗った。俺に向けられる視線は、学校に近づけば近づくほど多くなり、野次馬が教室を覗きに来るほどになった。
　おそらく、昨日のあれこれを見ていた誰かが、ここぞとばかりに噂を広めたのだろう。
　始業１０分前、星井が登校してきた。意外にも、彼女は俺を見るなり痛ましそうな顔つきになった。

「なっちゃんから聞いたよ、おつかれ」

　こつん、と机の上に置かれたのは麦茶だ。どうやらプレゼントのつもりらしい。

「こんなはずじゃなかったんだけど──ていうか、冷やかさないんだ？」
「なんでよ」
「いや、なんとなく……」

　星井のことだから「やっぱりなっちゃんのこと放っておけないんじゃーん」と、にやつきながらからかってくるものだとばかり。
　素直にそう答えると、星井は「そこまでひどいやつじゃないし」と眉間にしわを刻み込んだ。

「今のあんたに、そんな冗談言えるわけないでしょ」

　それもそうか。
　なんだかんだ言っても、星井は空気を読めるタイプだ。

「あ、そうだ。なっちゃんから伝言。放課後、いつものパンケーキのカフェに来てくれ──だって」
「えっ、この顔で？」

　あのおしゃれな空間に？　どう考えても場違いなんだけど。
　俺がこぼすと、星井は「たしかに」と頷いて、ナツさんと連絡をとってくれた。
　結果、顔の腫れが引いてからカフェに行くことになった。