目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第5話

７・神様のたくらみ（その２）

　強い決意のもと、玄関を出たはずなのに、正門に近づくにつれて俺の足取りはどんどん重くなった。
　だって、前方にはすでに人だかりができている。しかも、怒鳴り声付きだ。

「てめ……っ……じゃねぇか」

　なにを言っているのかまでは聞き取れなかったけれど、この声の主がキレ散らかしているのは明らかだ。

（知らない）

　俺には関係ない。
　再度心のなかで呟いて、俺は正門まで足を進めた。
　野次馬たちの合間から見えたのは、いかつい男の後ろ姿だ。あんな筋骨隆々きんこつりゅうりゅうなやつに殴られたら、いとも簡単に骨折してしまいそうだ。
　さらに、そのたくましすぎる背中越しに薄茶色の髪が見えた。
　ナツさんだ。間違いない。
　男は、ナツさんの胸ぐらをつかんで、力まかせに揺さぶっている。
　興奮しきった怒鳴り声から聞き取れたのは「てめぇ」「殺すぞ」「ナメてんのか」「ぶっ殺すぞ」──まさかの「殺す」が２回。
　当然、ナツさんは涙目だ。
　星井が忠告したときは「逃げるの得意だから平気」とうそぶいていたらしいけれど、結局なんともならなかったことが今こうして証明されたわけだ。

「おら、顔あげろや！」

　空気を震わせるような恫喝どうかつに、野次馬たちが怯えたように身をすくめた。
　それでも、俺はそのまま通り過ぎようとした。
　しつこいようだけど、俺を拒んだのはナツさんだ。星井の苦言に耳を貸さなかったのもナツさんだ。怖い彼氏がいると知りながら、メドゥーサ女と遊び続けたのも彼自身。
　つまり、これは自業自得なのだ。

（だから、知ったことじゃない）

　この際、徹底的にボコられればいい。それで、今度こそ反省すればいい。

（そうすれば、きっとこの人だって……）

　なのに、一瞬視線が絡まった。
　ナツさんは、俺に気づくなりハッと目をみひらいた。
　その眼差しが、声にならない声を発している。「助けておねがいオレを見捨てないで」──

（知るか！）

　俺はもう関係ない。
　あの人がどうなったってかまわないんだ。
　
　なのに、なんで──なんでなんでなんで！

　俺は、素早く方向転換した。そのまま野次馬たちの間を突っ切ると、筋肉が盛り上がった男の背中にしがみついた。
　男の身体が、驚いたように波打つ。

「なんだ、てめぇ！」
「すみません、許してあげてください！」
「はぁっ！？」
「その人、兄なんです！　俺の身内……っ」

　頬に衝撃が走った。たぶん肘鉄だ。
　舌を噛まなかったのは不幸中の幸いだったけれど、そのあと俺を待ち受けていたのは、そのささやかな「幸い」をあっという間に押し流す「暴力」だった。

「青野！？　青野！？」

　どこからかナツさんの泣きそうな声が聞こえてくる。
　けれど、俺は反応できない。次から次へと繰り出される拳と蹴りのせいで、今や息も絶え絶えだ。
　なるほど、たしかにメドゥーサ女は「不幸を呼ぶ女」だ。彼女となんの関わりもない俺でさえ、ここまでの不幸に見舞われるのだから。