目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第5話

４・納得がいかない

　そんなわけで、その日は悶々としたまま帰路についた。
　駅のホームで星井と別れるなり、俺はすぐさまメッセージアプリを開いた。
　といっても、何かを期待していたわけではない。単に「パンケーキをおごる」という約束を果たせなかったから、誰かさんから何かしらのクレームが届いているのでは、と思ったのだ。
　けれど、ナツさんとのＴＬに新着メッセージは特になかった。昼休みのそっけないやりとりが、未だ最新メッセージのままだ。
　仕方なく、俺はお詫びのスタンプを打ち込んだ。さらに「パンケーキをおごるの、いつにします？」と振ってみた。
　それなのに、いつまで待ってもメッセージは既読にならない。
　もしや、無視されているのか──いや、単に充電切れ、ということも考えられる。
　なんとか自分を励まして、俺はスマホを鞄に戻した。
　いい加減、ナツさんに振りまわされてばかりの自分が嫌になってきた。
　いっそ、もう彼に関わるのはやめようか。でも、あの身体は夏樹さんのものだと思うと、やっぱり放っておくことはできそうにない。

（そう、すべては夏樹さんのため）

　ナツさん自身のことはどうだっていい。
　あの暗い目も、わけのわからない発言も、俺には関係ない──


　と、思っていたはずだったのに。
　翌日の放課後、俺は３年生の下駄箱付近でひとりたたずんでいた。
　特にこれといった用事があるわけではない。強いて言うなら、ナツさんに送ったメッセージがいつまでも未読なことが気になっただけだ。
　ちなみに、星井情報によると、今朝のナツさんはいたって普段どおりだったらしい。

　──「昨日は部屋に閉じこもってたから、ぜんぜん話せなかったけどさぁ、今朝はふつーに元気だったよ？　私と青野のことも、特に何も言ってこなかったし」

　だったら、なぜ俺が送ったメッセージは未読のままなのだろう。
　まさかブロックされた？　ナツさんからの誘いを拒絶しただけで？　でも、そんなの今に始まったことじゃない。それでブロックされるなら、もっと早い段階でそうなっていたはずだ。
　考えれば考えるほど納得がいかなくて、俺はひとり悶々とした。
　そんなときだ、下駄箱の向こうからよく知る声が聞こえてきたのは。

「えーそれマジで？」
「マジマジ。ナツもやってみろって」
「んーどうしよう……八尾次第かなぁ」

　間違いない、ナツさんと八尾さんだ。しかも、ナツさんは楽しそうにケラケラと笑い声をあげている。
　なんだ、これ？　なんであの人、あんなにご機嫌なんだ？
　俺は、昨日からこんなにモヤモヤしているのに？
　なんだか何もかもがバカバカしくなってしまって、俺は素早くきびすを返した。もちろん、この場から立ち去るためだ。
　なのに、振り向いた先にたまたま女子生徒がいて、衝突を回避しようとした俺はそのまま尻餅をついてしまった。

「痛っ……」
「あっ、ごめん！　大丈夫？」
「大丈夫……です」

　軽く手をあげて、立ちあがろうとする。

「あれ、青野じゃん」

　最悪のタイミングで、声がかかった。
　振り返るまでもない──声の主は八尾さんだった。