目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第4話

１６・緊急事態回避…？

「いい加減にしてください」

　俺は、震える声でナツさんに抗議した。

「あなたは別人です。俺が好きになった人じゃない」
「でも、身体は同じだよ？」
「中身が違う時点で、俺にとってはまったくの別人です」

　そう、この人は、俺が好きになった「星井夏樹」じゃない。俺が恋をしたのは、違う「星井夏樹」なのだ。
　一息にそう告げて、俺は深く息を吐き出した。
　よし、言った……言ってやった！　これこそが、俺のまごうことなき本音だ。これまでは「夏樹さんを好き」なことは秘密だったから誤魔化すしかなかったけれど、もうその必要もない。だって、バレてしまったんだから。
　すっかり開き直った俺は「どうだ」とばかりにナツさんを見返した。
　けれど、誇らしげですらあったその気持ちは、すぐに霧散してしまった。
　ナツさんは──俺を見ていなかった。どこか仄暗い眼差しで、ぼんやりと自分の手元を見つめていた。

「知ってるよ」
「えっ」
「知ってるって、そんなの。結局、オレのことを好きなヤツなんてどこにもいないんだ」

　それは、俺への同意というよりも、思わずこぼれ落ちてしまった独り言のようだった。
　だからこそ、俺はどう反応すればいいのかわからなかった。
　だって、そんなことはないはずだ。
　少なくともあなたは、自分がいた世界の「青野行春」と付き合っていたのでしょう？
　喉元まで出かかったその言葉を、なぜか俺はうまく吐き出せない。ナツさんのまつ毛がわずかに震えているのを、ただ黙って見ているので精一杯だ。
　そんな状況を打破したのは、もうひとりの登場人物だった。

「あれ、なっちゃん、青野の隣に座るの？」

　電話を終えたらしい星井が「じゃあ、私こっちに座るね」と俺の向かいの席に飲み物を移動させる。
　ナツさんは、勢いよく立ちあがった。そして、自分の荷物をむんずと掴むと、何も言わずに店を出ていってしまった。

「えっ、ちょっと……なっちゃん？」

　当然、慌てたのは星井だ。

「青野、どうすんの！？　なっちゃんを説得するんじゃなかったの！？」
「……」
「青野、聞いてる！？」

　もちろん聞いている。
　ただ、今はうまく頭が働かない。

「バレた」
「は！？　なにが！？」
「俺が、夏樹さんを好きだってこと」

　星井は、数回瞬きしたあと「はぁぁっ！？」と傍迷惑な大声をあげた。