目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第3話

１８・瞑想（その２）

「ナナナ、ナツさん、なんでここに……！」

　というかこの人、今、俺を舐めなかったか？　まだ鼻先が湿ってる気がするんだけど。
　尻で後ずさる俺を追いかけるように、ナツさんもグッと身体を近づけてくる。

「だって、青野がいない教室にいても意味ないし」
「いや、けど……」
「つーか、青野嘘つきだね。行き先トイレじゃなかったじゃん」
「それ……は……」

　たしかに嘘をついた。そこは認めざるを得ない。
　でも、言えるわけがないじゃないか。まさか「よからぬ気分をどうにかするために、瞑想しに行ってきます」だなんて。
　気まずさのあまりうつむこうとした俺の顔を、ナツさんは「なあなあ」とわざわざ下から覗き込んできた。

「なんで、さっき目をつぶってたの？」
「えっ」
「なんか難しそうな顔して──こうやって目を閉じてさぁ。アレって何？　座りながら眠ろうとしてたとか？」
「いえ、あれは……」

　曖昧に言葉を濁そうとしたけれど、ナツさんはキラキラした目で俺の返答を待っている。
　仕方がない、ここは素直に白状するか。

「あれは瞑想です」
「めーそー？」
「ええ、緊張しているときとか大勝負の前とか、そういうときにいつもやるんです。他にも、気分を落ち着かせたいときとか……」

　不埒な気持ちになったときとか、煩悩を追い払いたいときにも──なんて言葉は、当然心のなかにしまっておく。
　すると、ナツさんはぴょんと背筋をのばした。

「思い出した！　青野もやるって言ってた！」
「そうなんですか？」
「うん、なんかね、じゃんけんをする前によくやるんだって。体育祭の種目決めとか、購買のパンを賭けるときとか。そーゆう『負けられない戦い』の前にめーそーして精神統一するって言ってた！」
「……なるほど」

　たしかに、どちらも「負けられない戦い」ではある。スケールの小ささはともかくとして。

（そうか、向こうの俺も「瞑想」をするのか）

　面白いような、面白くないような。
　そんな俺の複雑な心情など知るよしもなく、ナツさんは「なあ、青野」とさらにキラキラした眼差しを向けてきた。

「それ、教えて！」
「……えっ」
「めーそーのやり方！　面白そうだから、俺もやってみたい！」
「……はぁ」

　教えるのはかまわないけど、果たしてナツさんにできるのだろうか。俺以上に落ち着きがなくて、じっとしているのが苦手そうなこの人に？

（いや、だからこそ──か）

　瞑想を身につけることで、少しは落ち着き、考えなしな言動が減るかもしれない。

「じゃあ、ここに座ってください」

　隣の床を軽く叩くと、ナツさんは「待ってました」とばかりに移動してきた。どうやら「教わりたい」というのは嘘ではないらしい。

「まず、最初に『呼吸』から説明します」
「なにそれ。呼吸くらいふつうにやってるけど」
「それは生きるための呼吸ですよね？　瞑想のための呼吸は、もっと深くゆっくりやる必要があって……」

　ひとつずつ説明しながら、実際にやってもらう。
　ちなみに、夏樹さんのときは「青野に見られながらやるのは恥ずかしい」とすごく照れてしまって、そこがまた１００点満点の可愛さだったんだけど、ナツさんはまったく気にならないらしい。

「なあ、オレ、うまくできてる？」
「できています。その調子で続けてください」
「じゃあ、青野も一緒にやろ？」
「俺がやると、説明できなくなりますけど」
「あ、そっか」

　薄い唇が、ふふっと笑う。
　俺が好きになった夏樹さんと同じ身体のはずなのに、ナツさんのまぶたはそれほどピクピク動かない。代わりに唇がよく動く。それはそれで瞑想前としてはどうなんだって感じだけど、まあ、このあと落ち着いてくれれば──
　なんて思った矢先。
　ナツさんの細い身体が、いきなり後ろにぐらりと傾いだ。

「ナツさん！？」

　慌てて背中を支えて、ナツさんの顔を覗き込む。
　もしかして貧血か？　それとも本当に眠ってしまったとか？
　でも、それにしてはどこか様子がおかしい。揺さぶっても反応がないし、寝息のようなものもまるで聞こえてこない。

（これ……もしかしてヤバいんじゃ……）

　湧きおこる不安をかき消すかのように、俺はしつこいくらい彼の名前を呼んだ。

「ナツさん、聞こえますか？　ナツさん……ナツさん！？」

　けれども、薄いまぶたはぴくりとも動かない。力をなくしたその身体は、まるで魂が抜けてしまったかのようだった。