目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第3話

１７・瞑想（その１）

　案の定、西階段はほぼ人ひと気けがなく、空気もどこかひんやりとしている。
　最上階の行き止まりのところで腰をおろした俺は、軽く息をととのえ、大きく息を吸い込んだ。
　まずは、ゆっくりと鼻から。そうして取り込んだ空気でしっかりと腹をふくらませ、今度は口からゆっくりと息を吐きだす。深呼吸の基本。これが瞑想めいそう前には重要だ。

（──よし）

　この「よろしくない熱」をおさめるには、頭のなかを空っぽにするのが一番だ。
　目を閉じ、規則正しい呼吸を意識しながら、俺は様々な邪念じゃねんを追い払いはじめた。
　ナツさんの甘えるような仕草、とがらせた唇、脇腹に触れたときに跳ねた背中──全部ぜんぶ。

（いいぞ、この調子……）

　ところが、もともと邪念に支配されがちな俺の脳みそは、ナツさんのあれこれが消えたとたん、夏樹さんの存在をチラつかせはじめる。

（そういえば、ふたりで瞑想したっけ）

　アルバイト先のイベントに出場することが決まり「プレッシャーで押しつぶされそう」と言う夏樹さんに「瞑想」を提案したあの日。

（可愛かったな、あのときの夏樹さん）

　ピクピク動く白いまぶた、上下する薄い胸、なかでも細く息を吐き出すときの唇は、半開きでそこはかとなくエロくて──

（いやいや）

　ダメだ、このままだとまたもやよからぬ熱が復活してしまう。
　すみません、夏樹さん。瞑想中は、あなたのことも頭から追い払わないといけないんです。あなたの存在のすべてが俺には大事だけど、今この時間だけは封印させてください。

（そう……集中、集中して……）

　意識を自分の息づかいに向けることで、頭のなかの空白が徐々に広がっていく。
　よし、いいぞ。このぶんなら、問題なく平常心を取り戻せるはず──

（え……っ）

　それは、あまりにも突然だった。弾力のある湿っぽい「何か」が、いきなり俺の鼻先を撫でたのだ。
　当然、集中力は途切れ、俺は驚きのあまり目を開けてしまった。そこで真っ先に視界に入ってきたのは、見覚えのある誰かさんの顔だ。

「あれ、寝てなかったんだ？」

　にやりと笑った唇から、あっけらかんとした言葉が飛び出した。もちろん、そう言い放ったのは、教室に置いてきたはずの諸悪しょあくの根源こんげんだった。