目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第3話

１５・不本意な状況（その３）

　多分な好奇心とほんのりとした悪意に、俺の喉奥がグッと締まった。
　なんだ、今のは。噂されるのは仕方のないことだとして、それをわざわざ当人たちに聞こえるように言う必要があるのか？
　モヤる俺の隣で、ナツさんはまたもや声をあげて笑いだした。

「ヤバイ、２年にまで噂されてる！」
「されてますよ、当然でしょう」
「ってことは、オレも青野も有名人？」
「でしょうね。動物園のシマウマ並みには」

　何とはなしにこぼした愚痴に、ナツさんは「ウケる！」とさらに破顔した。

「なんでシマウマ？　そこはふつうパンダじゃね？」
「パンダは言い過ぎでしょう。そこまで図々しくはなれません」

　とはいえ、今のこの状況がキツいことに変わりはない。たとえシマウマレベルだったとしても、常に誰かしらの視線を感じるのはものすごいストレスだ。
　いい加減、勘弁してほしい。頼むから、誰もいないところでゆっくり昼休みを過ごさせてくれ。
　なのに、ナツさんはあいかわらず空気を読もうとしない。

「いいじゃん、あんなの放っておけって」
「ですが──」
「噂なんて、どうせすぐに消えるし。由芽ちゃんもそのうち心変わりするに決まってるって！」

　やけに楽観的なナツさんを、俺は恨みがましい思いで見つめた。

「心変わりしなかったらどうするんです？」
「いいじゃん、『モテ期継続』で。それはそれで楽しいんじゃね？」
「そんなわけないでしょう」

　そもそも、この「モテ期」は偽物だ。
　星井の本命は別にいるし、ナツさんが俺にちょっかいを出すのは、単に「『青野行春』が、自分に恋をしていないのは納得がいかない」というだけ。
　つまり、本当に俺のことを好きなのは、あの迷惑なストーカー女子だけなのだ。
　なのに、なぜ好奇の目にさらされなければいけないのか。こんなにも、嘘の「モテ期」に翻弄されなければいけないのか。
　理不尽すぎて、まるで納得がいかない。
　そんな思いが顔に出たのか、今度は「どんまい」とナツさんに背中をさすられた。

（他人事だと思って……）

　思えば、俺の日常がおかしくなったのは、ナツさんがこの世界に来てからだ。
　この人と夏樹さんが入れ替わって以降、俺の日常はトラブル続きになったのだ。

（こうなったら、意地でも記憶を取り戻させてやる）

　そうして、この人を元の世界に送り返すのと引き換えに、誰よりもたいせつな「あの人」を取り戻すのだ。


　ところが、決意を新たにしたその十数日後──思いがけない出来事が、俺たちを待ち受けていたのである。