目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第3話

１１・ストーカーとストーカー（その４）

　金髪女子と八尾さんが、ギョッとしたように彼女に目を向ける。
　俺は、絶望的な気持ちのまま、ひとり天を仰いだ。
　ああ、なぜ悪い予感ほど当たってしまうのか。なぜ、ストーカー女子の思考回路は、こうも明後日の方向に構築されているのか。
　すでに喉元まで、汚い言葉が出かかっている。それをなんとか飲み込むと、俺は努めて丁寧な反論を試みた。

「違います。俺は誰のストーカーでもありません」
「でも、この１週間ずーっと由芽のまわりをウロウロしてたでしょ？」
「それも違います。俺がウロウロしていたのは、ナツさんの周辺です」

　すかさず、八尾さんから「それ言っていいのか？」とのツッコミが入る。
　けど、どうか今は黙っていてほしい。こっちは、勘違いストーカー女子への対応だけで手一杯なのだ。

「大丈夫だよ、青野くん。ほんとは照れてるだけでしょ？　由芽、ちゃーんとわかってるから」
「いえ、何もわかっていませんね」
「そんなことないもん！　由芽はぜんぶお見通しだもん！」

　なおも持論を展開しようとする彼女の首根っこを、金髪女子が「いい加減にしろ」と捕まえた。

「ほら、もう帰るぞ」
「嫌！　まだ話してる途中だもん！」
「話なんかとっくに終わってるだろ。さっきから、こいつ、ずっと由芽に興味ないって言ってんだし」

　金髪女子はばっさり切り捨てると、俺と八尾さんに「今日は悪かった」と頭を下げて、ストーカー女子を回収してくれた。
　遠ざかる「青野くーん、今度教室に会いにいくからねー」の言葉は、ひとまず聞かなかったことにした。できることなら１分１秒でも早く、彼女のことを頭のなかから閉め出したい。

「おつかれ」

　八尾さんが、ねぎらうように俺の肩を叩いた。

「とりあえず、俺らも帰るか」
「そうですね」

　いつの間にか、すっかり日は落ちていた。なんとなく見上げた夜空には、控えめな星の瞬きしか見当たらなかった。