目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第3話

１０・ストーカーとストーカー（その３）

　勢いがついた回し蹴りは、見事俺の脇腹にヒットした。
　女子のものとは思えない重量感に、ぐえっと間抜けな声が出る。まるで腹から押し出された空気が、そのまま音になってしまったかのようだ。

「青野！？」

　ナツさんが、慌てたようにしゃがみこむ。

「なんで！？　なんで青野が蹴られてんの！？」
「そ、んなの……どうだっていい、です」

　やばい、腹が痛すぎて、喋るのがけっこうキツい。
　それでも、この人に言ってやりたいことがある。いや、正確には「言わなければいけないこと」がある。

「さっきの、あれは何ですか」
「……へっ」
「あんな、自分で自分を貶めるようなこと、どうして平気で言えるんですか」

　ナツさんが、彼女に言い放ったことのすべてを「彼の本音ではない」などと否定するつもりはない。
　ただ、俺にはあれが心からの発言とは思えなかった。どこか無理をしているような、あるいはわざと自分の傷口を掻きむしるような「自傷じしょう行為」のように感じたのだ。

（あれはダメだ）

　あんなこと、していいはずがない。
　俺は、まだシワが残っているナツさんの左袖に手をのばした。

「お願いです、ナツさん……もうあんなことは言わないで」
「……」
「自分で自分を傷つけたらダメです。もっと、自分を大事に──」
「うるさい！」

　鋭い声とともに、パンッと手を払われた。

「なにそれ、意味わかんない！　バーカバーカ、青野のバーカ！」

　ナツさんは、小学生のような罵ば倒とうを俺に浴びせると、すぐさま立ち上がり、あっという間に走り去ってしまった。
　まさに「脱だっ兎とのごとく」──あのすばしっこそうな八尾さんですら、未だぽかんと口をあけたままだ。
　やがて、金髪女子が「くそっ」と舌打ちした。

「悪い、あんたに蹴りを入れるつもりはなかった」
「それは理解しています。勝手に割り込んだのはこちらですし。ただ、相手が誰であっても暴力をふるうのはどうかと思います」
「……そうだよな」

　もう一度「悪かった」と深く頭を下げられる。
　いや、もういいです、と伝えようとしたそのとき、彼女の後ろにいたストーカー女子と目が合った。
　背筋が、ぞわりとした。どういうわけか、彼女はうっとりとした目で俺を見つめていた。

「ねえ、あなた、もしかして……」

　まずい、それ以上は聞きたくない。

「あなた、ほんとは由芽のストーカーでしょ！？　そうなんでしょ！？」