目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第3話

７・あれから１週間…

　学食での一件から１週間が経過した。
　あのおかしな女子生徒は、ナツさんと同じ３年生で、名前を「江頭由芽」というらしい。いろいろヤバそうな人だと警戒していたとおり、この１週間の彼女の行動はなかなかのものだ。なにせ、気がつけばナツさんの半径１０メートル以内に出没し、隙あらば「好き好き大好き」とさえずるのだ。そのかしましさたるや、繁殖期を終えたムクドリ並みだ。
　そんな人物を、世間ではなんと呼ぶのか。
　そう、ストーカーだ。
　げんに今もナツさんと同じ本屋にいて、隣の本棚から話しかける機会をうかがっている。たぶん、隣にいる八尾さんがいなくなったら、すぐさま駆け寄って猛アピールをするつもりなのだろう。
　もっとも、そんな機会は今のところ訪れそうにないけれど。ナツさんと八尾さん、べったり並んで行動しているし。

（ていうか近すぎないか？）

　あのふたり、以前からあんな感じだったか？　少なくとも夏樹さんがいたころは、あそこまで密着することはなかったはずだけど。
　今も、ふたりはくっつくようにして同じ雑誌を覗き込んでいる。八尾さんが写真らしきものを指さして、ナツさんはくしゃくしゃの笑顔を見せている。
　なんだか胸がモヤッとした。
　たぶん、ナツさんの外見のせいだ。
　実際こうして眺めていると、俺の目には「ナツさんと八尾さん」ではなく「夏樹さんと八尾さん」として映ってしまう。頭ではそうじゃないとわかっているはずなのに、このバグは一体なんなのだろう。
　と、ナツさんが、今度は甘えるように八尾さんの肩にもたれかかった。

（……なんだ、あれ）

　なぜ、あの人は、小柄な八尾さんにあんなことをするのだろう。どう見てもバランスが悪い。ああいうことは、ふつう同じくらいの体格の人間にするものではないのか？

（たとえば──俺とか）

　そう、俺ならナツさんよりも少し背が高いし、体格もまあまあがっしりしている。つまり、寄りかかるには悪くない人材だ。
　なのに、ナツさんは俺を選ばない。俺じゃない人にぴったりと密着して、親しげな笑みを浮かべている。
　意味がわからない。まるで納得がいかない。

（ナツさんの恋人は、俺のはずなのに）

　ふとこぼれ落ちたその不満に、誰よりも俺自身がギョッとした。
　待ってくれ、どうしてしまったんだ、俺は。
　ナツさんの恋人は、俺じゃない。別世界の青野行春だ。そのことを、誰よりも理解し、口にしてきたのは俺だったはずなのに。
　じわりと滲んだ手汗を、制服のズボンで軽く拭う。
　落ち着け、青野行春。
　早く、普段の自分を取り戻せ。
　焦る俺のそばで、誰かが「ねえっ」と声をあげた。高くて耳障りなその声に、俺は再びギョッと固まった。
　ついさっきまで向こうの本棚にいたはずのストーカー女子が、いつのまにか俺のすぐ目の前に立っていた。

「ねえ、あなた、いつもほっしーのそばをうろついているよね？」

　──は？

「もしかして、ほっしーのストーカー？」