目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第3話

２・早く、早く（その１）

　翌朝、教室で顔を合わせた星井は「ああ、なっちゃんね」と芝居がかったように肩をすくめてみせた。

「昨日はサカマッキーとカラオケに行ってたみたい」
「サカマッキー？」
「お兄ちゃんのバイト先の先輩。『坂巻』さんだから『サカマッキー』」
「……へぇ」

　なんだ、そのいかにも親しげな呼び名は。だったら、俺のこともあだ名で呼んでくれてもいいじゃないか。たとえば「アオッーノ」とか──いや、ダメだな、今のはセンスが悪すぎる。
　ともあれ、またもや胸がチリチリした。おかしい。カラオケに行ったのは夏樹さんじゃない、ナツさんだっていうのに。

「カラオケって、その坂巻さんって人とふたりきりで？」
「たぶんそうじゃない？　サカマッキーの話しかしてなかったし」
「まさか、そのまま泊まりとか……」
「ないない！　ちゃんと終電で帰ってきたって！」

　星井いわく、以前うちに外泊したとき、ナツさんはお母さんにめちゃくちゃ怒られた上「お小遣い減額」という重罰を食らったらしい。

「ほら、なっちゃんバイトしてないからさ。これ以上、お小遣いを減らされたら死活問題じゃん？」
「なるほど」

　俺は、未来のお義母さんに心のなかで手を合わせた。ありがとうございます、ナツさんにペナルティーを与えてくれて。
　だって、あの人のことだ。気になる男と外泊なんてした日には、相手を押し倒して乗っかるくらいのことはしかねない。

「ていうか、昨日あんたが電話をよこしたのって、この件？」
「まあ、そうだね」
「怖……なっちゃんの行方を聞き出すために着信２０件って」
「それは大げさだろ」
「大げさじゃないから。ほら！」

　星井にスマホを突きつけられた。たしかに、着信履歴がエグいことになっていた。

「いや、けど……」

　ひとつ弁解させてほしい。何度も電話をしたのは、星井が出なかったからだ。一発で出てくれれば、こんな気持ちの悪いことにはならなかったはずだ。
　そう訴える俺に、星井は「そうじゃなくて」とため息をついた。

「いちおう確認しておくけど。あんたの本命はお兄ちゃんだよね？　なっちゃんじゃないんだよね？」
「もちろん」
「じゃあ、なんでそんなになっちゃんのこと気にしてるの？　なっちゃんがサカマッキーと遊ぼうが何しようが、あんたには関係ないはずじゃん」

　そのとおり。なぜこんなにも気になるのか、俺自身よくわかっていない。
　ただ、強いて言うなら──

「不誠実だから、かな」
「なっちゃんが？」
「だってあの人、向こうの世界の『俺』と付き合ってるはずだろ？　それなのに、こっちの世界で別の男にちょっかい出すなんて、向こうの『俺』が気の毒すぎる……というか……」

　──いや、なんか違うな。
　たしかにナツさんは不誠実だし、向こうの世界の「俺」も気の毒だとは思う。
　けれど、それだけじゃないというか、もっと違う理由がありそうというか。
　でも、じゃあ「どんな理由だよ」と訊かれても、今の俺にはうまく答えられそうにないんだけど。
　そんな、すっかり迷える子羊状態の俺に、星井はとんでもない爆弾を落としてきた。

「そうとも限らないけどね」
「……え？」
「向こうの青野は青野で、よろしくやってるかもしれないじゃん」

　俺は、まじまじと星井を見た。
　なんだそれ、どういうことだ？　まさか、向こうの「俺」もこれ幸いとばかりに浮気をしているとか？
　嫌悪感丸出しの俺の前で、星井の唇がゆっくり動いた。

「お・に・い・ちゃ・ん」

　……は？

「だからさぁ、向こうの世界にいった『お兄ちゃん』と仲良くしてるかもしれないじゃん」