目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第2話

４・人たらし（その１）

「なになに、こんなとこで何してんの？　店に入んないの？」

　「ジェネリック夏樹さん」ことナツさんは、ぴょんぴょんと跳ねるように俺にまとわりついてきた。

「ね、入るならポテトおごって！　オレ、お腹すいた！」
「すみません、店には入らないです」
「じゃあ、コンビニは？　オレ、コロッケ食べたい！」

　──もしかして俺は今「おねだり」されているのだろうか。
　きゅるんっとした眼差しを向けられて、俺の心は大いにグラつく。
　コロッケくらいならおごってもいいか──いや、ダメだ。先週パンケーキをおごったせいで、俺の財布事情はかなり心許ないのだ。

「すみません、コンビニに行く予定もないので」

　遠回しに「おごりませんよ」と伝えると、ナツさんはぷっと唇をとがらせた。

「青野のケチ。いつもならおごってくれるのに」
「それは、ナツさんの恋人の『青野行春』のことかと」
「そうだけど、こっちの世界の青野はお前じゃん？」

　今度は、こてん、と首を傾げてみせる。
　どうしよう、可愛い。
　これぞ、まさに星井が言っていた「あざと可愛い」ってやつでは？
　揺らぐ心を理性で制して、俺はあいまいな笑みを浮かべた。

「たしかに、こっちの世界の『青野行春』は俺ですけど、俺はナツさんの恋人ではありませんよね？」

　さあ、これで引き下がってくれるか？
　若干身構えながらも、俺はナツさんの反応をうかがった。
　ナツさんは「うー」とか「むー」とか短いうなり声を発しながら、なにやら考え込んでいる。
　──大丈夫かな。またおかしな方向に思考を巡らせているんじゃ。
　少し不安になってきたところで、ナツさんは「あっ」と顔をあげた。

「なあなあ！　だったらさ、オレと青野が──」
「──あれ、星井？」

　入り口の自動ドアが開いたかと思うと、店員らしき男性が顔を出した。
　そのとたん、ナツさんはぴゃっと素早く俺の背後に隠れた。