ロマンティックの欠片もない

第1話

１３・土曜日、ハチ公前（その２）

　驚きのあまり、菜穂は言葉を失った。
　人違い？　痴漢？　でも、この声は――
　混乱する彼女の耳元で、背後から抱きついてきた人物はいたずらっぽい笑みをこぼす。

「よかった、間に合って」

　やわらかな髪が、菜穂のこめかみをくすぐった。

「もしかしてメッセージ見てない？　俺の予定、キャンセルになったって送ったんだけど」

　意味がわからない。
　メッセージ？　予定？　キャンセル？
　この男性は、いったい何を言っているのか。
　本当なら、すぐさま振り向いて「人違いでは？」と否定するべきだ。なのに、それができないのは、この声に聞き覚えがあったからだ。

（まさか、でも……本当に「彼」だとしたら……）

　なぜ今ここにいて、こうも意味ありげな言葉を吐き出すのか。
　混乱のあまり動けないでいる菜穂を、さらに「背後の人物」は強い力で抱き寄せた。

「ああ、もしかしてあんたが俺の代理？」

　その言葉で、浜島がすぐ目の前まで来ていたことに気がついた。

「見てのとおり、俺、間に合ったから。代理のあんたはもう必要ないんで」

　違う！　この人物と自分は無関係だ！

「それじゃ、おつかれー」

　ヒラヒラと浜島に手を振る背後の男。その腕のなかから今度こそ逃げ出すと、菜穂は「違います！」と声をはりあげた。

「違うんです！　この人と私は、なんの関係も……」
「またまた～菜穂ってば照れちゃって」

　軽い口調とは裏腹に、かなり強い力で左腕を掴まれる。
　ギョッと振り返った菜穂が目にしたのは、思っていたとおりの人物――緒方雪野で、けれど彼女がぶつけるはずだった抗議は、思ってもみなかった形で緒形の唇に飲み込まれた。
　まさかの、キス、という行為によって。