星空の花壇 ～星花女子アンソロジー～

大食いガールズ

大食いガールズ（串カツ編） Side：みのり＆雪乃 立成24年7月

　雪乃先輩とこうして食事に行くようになってもう何年が経っただろう。自分の店を持ってからも気になるお店があれば一緒に行く。今日も今日とて色んなお店に気兼ねなくいけるセミフォーマルな格好で待ち合わせをする。選択肢はいくつかある。私が提示して先輩が決めるスタイルでお店を決める。

「お待たせ。お腹空いちゃった」

　雪乃先輩は白いジャケットを基調とした大人びたコーデで現われた。先輩がお腹空いたと言ったら取り敢えず食べ放題がいいだろう。

「串カツ、唐揚げ、おそば。どれがいいですか？」
「今日って金曜日だよね。串カツってあのお店でしょう？　なら串カツかな」

　先輩も分かってらっしゃる。私と先輩は揃って空の宮中央駅北口の商店街に店を構える串カツ道場に入店した。金曜の夜ということもあってかなり賑わっている。とくに金曜日つまりフライデー限定のフライ食べ放題メニューが人気らしく、なかなか席が空かない。

「待ち時間が一番お腹空くのよね。どう、近況は？」

　先輩との食事もけっこう久しぶり。軽く近況報告をする。正式にお店を継いだことや、まこねぇの店からお酒を仕入れて居酒屋としての営業を始めたこと、その居酒屋が学園前というわりには盛況なことを話した。

「先輩のところはどうですか？」
「ん？　こっちもぼちぼちね。望乃夏も相変わらずよ。愛粕さんは？　今日は何しているの？」
「まこねぇはお昼に酒蔵さんと打ち合わせ兼飲み会をやって、すっかり寝ちゃいましたよ。今頃は起きてご飯食べてるかもしれないですね。準備だけはしてきたので」

　そうこうしているうちに空席ができたので、カウンターに二人並んで座る。食べ放題メニューに飲み放題メニューまで追加する。まずは生ビール。ここは揚げ物しか提供しない割り切ったお店なのでお通しはない。ひとまず生ビールで乾杯して飲み干すと、最初の串カツがパッドに乗せられる。食べ放題メニューではランダムに串が提供される。何が来るかは来てからのお楽しみだ。

「豚バラ、イカ、シシトウになります」

　店員さんがまず三種類持ってくる。二度付け厳禁、ソースにはさっとくぐらせて食べる。串カツは揚げたてが一番だ。このお店には串カツのメニューが二十五種類ほどある。定番から変わり種までまずは一周食べ終えると、二周目の序盤で私はギブアップした。

「うーん、ホタテをもう一回食べたいけれど暫く先なのよね。最後にビールを一杯もらって、それが終わるまでは続けようかしら」
「先輩、お酒もけっこう飲んでますけど大丈夫ですか？」
「これくらいならまだ平気。みのりこそ、今日はセーブしている印象ね」
「帰ってから、まこねぇが持ってくる日本酒の味見をするのでね。店でも出すか決めなきゃなので」
「そっかそっか。月見屋さんにもまた行くからね」

　結局、雪乃先輩はホタテまで……一周と三分の二ほどの串カツを平らげてお勘定となった。一人千六百円のお支払いなので、かなりお得な食事だった。お店側はきっと残された串の数に驚いているだろう。