死神はそこに立っている

最終話 死神狩り

「うあああああっ」

　栄一郎は叫び声を上げて飛び起きた。
　はあはあと息を荒らげながら、周囲を見回す。
　そこは、外科外来の点滴室だった。

「おう、気が付いたか」

　仕切りのカーテンを開け、山本が顔を出す。

「山本先生……俺はいったい……」

「外来棟のホールを歩いてる最中に倒れたんだよ。周囲のスタッフが対応したが、バイタルは全く問題なし。で、1番近かったここに運んだ。安心しろ、心電図もとったけど、さすがにお前までブルガダなんてことはなかったよ」

「そうですか……」

　夢……
　だったのか……

　栄一郎は状況を理解したあと、顔中に張り付いた汗を拭った。

「お前、もうまる3日帰ってないだろ。さすがに倒れるわ。今日はもういいから、帰れ」

「はい……ありがとうございます……」 

　山本がその場を去ろうとしたところを、栄一郎はあることが気になり山本を呼び止めた。

「山本先生！！」

「うん、何だ？」

　栄一郎は山本の傍らを見た。
　そこには何もいない。

　やっぱり……
　夢か……

「いえ、すみません。なんでもありません」

「お前やっぱり疲れてるよ。早く帰れ」

　山本はそう言残して去っていった。
　一人残された栄一郎は、その場でゆっくりと息を吐いた。

　山本先生の言う通り……
　無理し過ぎたかな……

　栄一郎はお言葉に甘えて早退しようと考え、ベッドから足を下ろした。
　が、そこであることに気が付いた。
　先程から背後になんとも言えない嫌な感覚があることに。
　栄一郎は恐る恐る自分の背後に目をやり、そして驚愕した。
　そこに死神が立っていた。

「なっ……」

　栄一郎は声にならない悲鳴を上げた。
　死神は何も語らず、ただそこに立っている。

　俺に……
　死神が憑いたということか……

　栄一郎の視界は、死神の胸元の数字を捉えた。

　691…
　俺の寿命はあと691日ということか……

　栄一郎は携帯を取り出し、カレンダーで死亡予定の日を割り出す。

　再来年の……
　3月31日……

　栄一郎にとって、その日は特別な日だった。

　俺の……
　初期研修が終わる日……

　栄一郎は絶望し、泣いた。
　ようやく自分が医者になった理由を思い出し、これから頑張って一人前の医者になろうと思っていた。

　それなのに……
　これからなのに…

　神様に逆らうヤツを……
　一人前の医者にはさせないってことか……

　栄一郎は死神を睨みつける。
　が、死神は何も応えない。


『じゃあ、もし、二人ともお医者さんになれたら、一緒に困ってる人を助けようよ』


　栄一郎は、トモエとの約束を思い出し、涙を拭った。

　691日……
　あと、691日もある……
　その間に、一人でも多く、死神から患者を救ってやる！！

　栄一郎は立ち上がって部屋を出た。

　病院内に潜む死神を狩るために……