死神はそこに立っている

第25話 手術予定

　沙耶香と別れてから２時間後、栄一郎は外科病棟のスタッフステーションで、電子カルテに向かい通常業務をこなしていた。
　きりのいいところで、栄一郎はスタッフステーションの壁掛け時計を見た。

　15時……
　あと5時間弱か……

　栄一郎は焦っていた。
　沙耶香と別れてから山本が忙しくて会えていないこともあり、沙耶香の治療方針がどうなったのか全くわからないのだ。

「お疲れ」

　そんな言葉とともに栄一郎の隣に同期の橋本が座った。

「お前の彼女、結局手術することになったみたいだな」

「本当か？」

　意外な人物から求めていた情報がもたらされ、栄一郎は驚いて問い返した。

「手術が決まったものの、急だからな。手が空いている俺が術前回診に回されたんだ」

「そうか……」

　栄一郎は手術が確定したことに安堵した。

「おかげで、こっちはバタバタだよ。お前の指導医と俺の指導医がいつ手術やるかで揉めてさ。結局、明日の午前にやることになったんだけど」

「え……今なんて？」

　栄一郎は耳を疑って、聞き返した。

「いや、だから、明日の午前手術だって」

「明日の午前……」

　栄一郎は愕然とした。
　沙耶香の死神のカウンターが0になるのは、おそらく今日の19:25頃だ。
　明日の午前では間に合わない。

「えーっと、あとは心電図……」

　愕然とする栄一郎をよそに、橋本は術前回診の手順を進めていた。

「すみません、一条沙耶香さんの心電図の原本どこにありますか？」

　橋本は立ち上がり、近くにいた看護師に声をかけ、そのまま去っていった。

　くそ、よく考えれば当たり前だ。
　元々一条は保存的治療で改善傾向だった。
　いくら本人が希望しても、急性腹症じゃないんだから、今日の今日手術なんてありえない。
　どうする？
　どうすればいい？
　何か、手術を今日に早めてもらうなんて方法は……

「間！！」

　ふいに大声とともに栄一郎は後襟を掴まれた。
　山本であった。

「お前、何やった！？」

　山本は怒っているというよりも焦っている様子だった。

「え、何のことですか?」

　栄一郎は突然のことでわけが分からなかった。

「とりあえず来い！！」

　山本は栄一郎の後襟を掴んだまま、栄一郎を引きずるように歩き始めた。

「来いって、どこに？」

　山本に引っぱられ、栄一郎は足がもつれそうになりながらそう聞いた。
　山本は大声で答えた。

「教授室だ！！」