Dreamin'

７．恵

恵

鳴瀬恵（23）は堤防の続く海沿いの道をジョギングしていた。

「ハッハッ…ハッハッ…ハッハッ…。」

整然とした小刻みなリズムで呼吸を繰り返す健康そうな彼女の頬を、海に反射した朝焼けがさらに朱く染めた。
早朝まだ車もほとんど走っていない空気の澄み切ったこの海岸線を、毎朝欠かさず走るのが恵の大切な日課だった。
出勤前にこうして汗を流しておくことで、毎日が快適に過ごせるのだ。


「オハヨー！」

すぐ横を顔馴染みの朝刊配達の青年がオートバイを運転しながら、片手を挙げて走り抜けて行った。

「おはようございまーす！」

去っていくオートバイの後ろ姿に向かって、恵は元気よく声を張り上げて返した。

「今日はちょっと早いかな。」

いつも正確に時間通りのこの新聞配達と交わす挨拶が、恵の時計代わりだった。