新夢十夜

第八夜

もののけ姫

こんな夢を見た。
谷に架けられた一本の真っ直ぐに伸びる吊り橋のたもとに、うら若い女が一人佇んでいる。
なにやら途方に暮れている様である。

「もし、どうかされましたか？」
気になった私は声を掛けてみる事にした。

「この大きな橋が恐ろしくて、渡れませんで困っております。」
うっすら潤んだ瞳が愛らしい。

確かに高さは相当ありそうだが、鉄の橋で道幅もそれなりにある。
「そうですか。でもそれ程揺れることもなさそうですよ。」

「そうかもしれません。でも何故だか足が震えて踏み出せないのです。」

女は懇願する眼差しを私に向けるとこう言った。
「ご迷惑かも知れませんが、宜しければ私の手を引いて、どうか一緒にこの橋を渡って頂けませんでしょうか？」

願っても無い。私は迷う事なく即答した。
「喜んで。いえ失礼。実は私も向こう岸の村へ用事があって向かう道中なのです。是非お供致しましょう。」

私は彼女へ手を差し出した。

「ご親切にどうも有難うございます。とてもたすかりますわ。」

「どうかお気遣いなく。さあ参りましょう。」

随分と長い間この場所に立っていたのだろう。彼女の手は凍えた様にひんやりとしている。
少しでも温めてやろうと、包み込む様にして手を握ると、彼女もまたしっかりと握り返してきた。
こうして、私と女は歩を共にして吊り橋を渡り始めた。

道すがら、私はいろいろと話し掛けた。
女は素性についてはのらりくらりと交わすばかりで、橋を渡る理由についても明かそうとはしなかった。
何か人には言いづらいよんどころなき事情でもあるのだろう。
私もあまり深く追求する事はやめておこうと思い返した。

さて、橋の中腹まで来ただろうか。
突然、女が立ち止まった。

「おやどうかしました？」

「ご親切にどうも有難うございました。私は此処に来たかったのです。」

「ここへ？」

「あなたはこの辺りの方ではない様ですね。」

「ええ。さっきも言いました様に所用で来たのです。」

「そうでしたか。それは残念ですね。」

「え？一体どういう意味です？」

「貴方は先程一緒に来て下さると仰ったではありませんか。」
女は尋常ではない強さで手を握ってきた。