計略の華

第31話

「つまらない話だけど」
前置きすれば、宇佐見にソファに座るよう促された。
夜景のきれいな部屋、これから話すことの汚さに自然と口元に自嘲的な笑いが浮かんだ。

「望月家の事情はご存じ？」
「人並みには。健造氏は随分と封建的だとは聞いているよ。まあ、創業者としての実権も大きいが見合うだけの業績もあげている。優秀な人なのだろう？」
「そうね、経営者としてはましなほうでしょうね」

ソファに腰を下ろす。

「望月家には私の上に姉がいるわ。大学教授に嫁いでいて、とりあえず私の婿が望月家の跡取りになるわね」
「それで」

姉の事情を知っているのか知らないのか、宇佐見は正面のソファにゆったりと構えた。
姉の内情まで話す必要はない。あの胸糞悪い父の話で十分だ。

「それで、私にお鉢が回ってきたってわけです。子供を産め。望月家のために。
父から山のような見合い写真とともにね」

「親から言われたから、それで僕と結婚すると？」
「誰が、結婚すると言いました？」

正面から男の顔を見る。同じ目線で男を見るのは初めてだった。

「ふうん」

意味ありげにそれだけ口にすると宇佐見はソファに寝転がった。長い脚を組む。革靴が黒く光った。視線だけをこちらに流してきた。
すべてを見透かされているようだった。思わず広いソファの上で身じろぎした。

「じゃあ、君は、僕をどうして選んだの？　子供がほしいってあの日言ったよね」
「あの日も言いましたが、勘です。それに、父の思惑通りに結婚するつもりはありません」
「でも、君、最後は僕の腰に足を絡めて来て離れなかったよね」

首筋が赤く染まるのがわかった。体温が上がる。それでも、ここで引けない。
笑え。薄く口角をあげて、笑うのだ。

「久々に気持ち良かったのは事実です。ですが」

色に濡れ始めた視線にできるだけ冷たい視線を投げる。

「私に必要なのは子供であって、夫ではありません。率直にいえば、種さえもらえればそれでよいのです」
「ふうん」

宇佐見は大きく足を振り上げると反動をつけて起き上がった。

「僕を種馬扱いする女は初めてだよ」
「そうですか。みなさんオブラートに包むのが上手なだけでしょう」
「なるほどね、だけど君は嘘つきだ」
「嘘などついていません」

ブルーグレーの瞳がすっと細められた。パーティで見たことのある臼井の男たちと同じ眼光の鋭さだった。

一歩、二歩。それだけでテーブルを回りこまれる。照明を背に、見下ろされた。私がどんな顔をしていたのか。宇佐見は鼻で小さく笑う。

「梶谷剛史」

梶谷の名前に息を呑んだのがまずかった。
気付けば、宇佐見の片膝で私の両膝が割られていた。重心が移動し、態勢が崩れた。肩を押され、背もたれに倒れた。

「面白いことは好きなんだけどね」

そっと長い指が首筋をなでる。やさしい声が耳を侵す。

「正直に話してくれたら、考えてもいいよ」

見合い写真で感じた勘は多分間違っていなかった。だけど、代償は思ったよりも大きいらしい。吐息が耳をくすぐっていく。生温かい体温を鎖骨に感じながら、ゆっくりと体の力を抜いた。