ルビーの帰る場所［完結］

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ルビーとクロマは森の中で生い茂る草木を分けて奥に進む。
森に入ってから何時間も歩いた。
クロマは毛があるが、ルビーはそうでない。
手足や顔に傷が付いていた。

森の中を進むと開けた場所があった。
「湖だ。きっとあれだ。」
ルビーとクロマは慎重に歩いた。
「水の中じゃ息ができないぜ？本当にここか？」
ルビーは知っている感じだった。
「大丈夫だよ。この湖は受け入れてくれる。」
ルビーとクロマが湖の中に入るとそこは想像する水の中ではなかった。
息ができる。
目の前には木の蔦や根っこの様なものが大きな水晶を包んでいた。
ルビーとクロマはそれをかき分けた。
水晶の中は靄がかかっていて、はっきりと見えないが人がいた。
ルビーは言った。
「ただいま。お待たせしちゃったね。」
そう言って、ルビーは手を水晶にかざした。
中にいる人も水晶に手をかざした。
口を動かしていた。
「ーーーーー。」
ルビーにはそれが、「ありがとう」に聞こえた。
ルビーは微笑んで、光となって消えた。
水晶は割れて中から人が出てきた。
クロマを撫でながら居なくなったルビーの方を向いて言った。

「ありがとう。僕のルビー。」



　終