美少女に転生して料理して生きてくことになりました。

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「父上、あまりリリンを怖がらせないでください」
「そうですよ、かわいそうに、こんなに震えて」

　レオポール兄様に抱きしめられ、フランツ兄様に頭を撫でられた状態で私は今泣きじゃくっていた。留学なんて絶対にしたくない。家から遠く離れるなんて無理だ。

    そんなことを考えていたら、涙がこみ上げてきて止まらなくなってしまったのだ。

「わかっている、だが何も知らないよりは知っておいたほうが・・・」
「天使ちゃんを泣かせるなんて、あなたひどいわ」
「いや、しかし・・・」

　夫婦喧嘩が始まりそうになり、室内は険悪な状態になっている。

「お父様、わかっています。国のためには個人の意見が叶わないことは、承知しているつもりでした」

　話しながら涙がどんどん流れ落ちていく。私を見つめるお母様の目も赤くなっている。それを見ているとよけいに涙があふれ出てしまう。

「リリン、いいんだよ。そんなに背負い込まなくていいから」
「そうだよ、いざとなったら婚約なんて破棄できるんだし」
「こんなに嫌がるならさっさと解消しましょう」

　嫌なのは留学であって婚約ではないのだが、気がついていないのかわざとなのか婚約を辞退する方向で話が進みだした。

「最初から反対だったのよ、うちの天使ちゃんを何だとおもってるのかしら」
「こちらが妥協してやってることを理解できてないですよね。たかだか王子の分際で」
「これだから王族はダメなんですよ」
    
    3人が好き勝手に喚いているなか、

「みんな、まずは落ち着いて話をしよう」

　お父様が何度も言うのだが、みんなには届いていないのか聞く気もないのか無視して話し続けている。王族の悪口をこんなに大っぴらに言って大丈夫なのか。さりげなく周りを見渡すと、セバスチャン、メアリ、マーサは部屋の隅で無表情に立っている。

　しかしよく見るとセバスチャンのこめかみには青筋が見えているし、マーサの眉間の皺は深くなっているし、メアリの手は小刻みに震えている。全員怒りを抑えるのに必死の形相。

「とにかく！」

　何度かお父様が声を張り上げ、ようやく全員がお父様を見た。

「父上、婚約は今からでも辞退しましょう」
「そうです。国にいいように使われたらたまったものではありません」
「天使ちゃんはずっと家にいてくれて構わないわ」

　ズズッとお父様に詰め寄るお母様とお兄様たち。しかしお父様は怯むことなくこちらを見返す。キリッとした表情。目力が強まっている。目から何かが出ている気もする。

「婚約のことは別として、私もおそらく陛下もマリアンヌを留学させるつもりはない」

　キッパリ言い切ってくれた。

「そういった要望が出たとしても断るつもりだ」

　その言葉に安心した。私はお父様に駆け寄り抱きついた。

「お父様、我儘を言って申し訳ございません」
「何を言っているんだ、マリアンヌ。我儘ではないよ」

　お父様に強く優しく抱き締められる。

「そうよ、天使ちゃん。言いたいことを言ってくれてありがとう」
「リリン、いつでも俺たちはリリンの味方なんだから」
「マリはいつも我慢をしている。我慢なんてしなくていいんだ」

　気づけば、セバスチャンもマーサもメアリも目を潤ませている。しばらくそんな状態で家族全員が涙を流していたのだった。