美少女に転生して料理して生きてくことになりました。

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「まず、土下座のやり方が違います」

　私はそういうと床に正座した。

「正しい土下座とは、こうです」

　私は頭を下げた。

「おぉ！」
「う、美しい・・・」

　騎士たちが感嘆の声を上げる。

「リィ、そんな知識まで」
「マリアンヌ様は博学でいらっしゃる」

　殿下とアレンが驚いているが、なんで私まで土下座してるんだ？

「とにかく、おかしなことはしないでください」
「わかった」

　殿下のおでこに小さな石がついている。

「それにこの石は何ですか？」
「本来なら砂利の上でやるものなのだろう？」
「その知識はどこから・・・」
「私が読んだ本です。タイトルや内容ははっきり覚えていませんが、この場面だけは覚えているんです」

　アレンが相変わらず胸を張って答えている。砂利の上って、時代劇とかで出てくるお白子とかのことかな？でもこの世界にそんなものある？本だから架空の話なのかな？

　色々考えてもわからない。その上、アレンの話である。どう見てもアレンってちょっと抜けてるし。私は殿下のおでこについた石を摘んだ。

「な・・・！」

　殿下が目を見開き真っ赤な顔をした。

「この石、何ですか？」

　殿下に聞いたが赤い顔をしたまま目を逸らされた。確かにあんな恥ずかしい格好をしたことを考えたら、あの反応は仕方がない。

「それは、魔石や宝石のかけらです」

　代わりにアレンが答えてくれた。アレンと騎士たちは石を丁寧に拾って袋に入れている。

「かけらなので何かに使えるわけでもないんですが、数があれば多少の魔除けにもなるんです。砂利が用意できないので石をばら撒けばいいと思ったんですが、なかなか高価でもあるので騎士を多めに配属しました」

　え？この茶番のために騎士はいたの？そんなことアレンができるの？アレンは偉いの？アレンはニヤリと笑うと、騎士に指示を出している。

「ほら、這いつくばって石を拾うんだ。お前たちはそのために今日はいるんだからな。ほらそこ！もっと目を皿のようにしろ！」

　アレンは嬉々としている。色々な疑問が出てきたが、全てアレンに関することである。疑問を解決するにはアレンに聞けば済むだろうが、なんとなくめんどくさいのでやめた。殿下を見るとまだ顔が赤く、私と目が合うとさりげなく視線を逸らしている。こっちもめんどくさいな。でも殿下の空腹問題の解決をしよう。

　バッグからドーナツとミートパイ、アップルパイを取り出した。ミートパイとアップルパイは手軽に食べられるサイズにしてある。レオポール兄様からも小腹が空いた時に騎士たちに好評と聞いている。

「リィ、これ、美味しい・・・」

　ミートパイを頬張りながら、殿下が何度もうなづいている。

「ミートパイです。小さめなので小腹が空いた時とかに便利かと常備しています」
「そうか」

　ようやく殿下も復活したのか私とも目を合わせてくれるようになった。自分の痴態は忘れたいよね。すぐ忘れようね、殿下。

「うまい」
「なんだ、これ」
「やはり、マリアンヌ様付きになりたいもんだな」

　石拾いを終えた騎士たちにも出したわけだが、彼らは小声で話しているつもりだろうが全部聞こえている。

「マリアンヌ様のお食事がいつでも食べられると思うな。今日は特別なんだ。マリアンヌ様のお慈悲でいただけることを感謝するのだ」

　アレンの大声が響いていた。慈悲なんて大袈裟である。自分達だけだと食べづらいので出しているだけ。道連れである。

「この飲み物もいいな」

　コーヒーを飲む殿下に言った。

「眠気覚ましに効きますからね」
「リィ・・・」

　目がウルウルとなってまるで子犬のようだ。と、私は思ったのだった。