美少女に転生して料理して生きてくことになりました。

64

　光り出した宝石を手にスティラート公爵はニヤリと笑う。ジュリアもニヤニヤと笑っている。

「我の言うことだけを聞くのだ！」

　低めの声で公爵は言う。まるで芝居のように気取った声を出している。

　急に手を誰かに取られた。アルバート王子が私を自身の後ろに引き寄せる。目の前のお父様がその様子を見て、少しだけ瞳が泳いだ。だがすぐに王子の前に立つ。おかげで公爵の様子が見えなくなった。　

「あー、はいはい」
「立派な宝石デスネー」

　魔法省の人の声が聞こえてきた。

「な、何？何故言うことを聞かないのだ」

　公爵の焦る声。

「わ、我の言うことを聞くのだ！」
「あー、今悪魔の術を使っちゃってますねー」
「言い逃れできませんねー、現行犯ですねー」

　公爵をからかっているような声が聞こえてくる。

「お、お前たち。私は公爵だぞ。平民風情が偉そうに」

　公爵と魔法省の人たちの声の合間に聞こえてくるのは、女性の甲高い声。

「あんたたち。私を何だと思ってるのよー」
「近づくんじゃないわよ」
「聖女の私に逆らったらどうなるかわかってるの？」

　そんな声がだんだん遠ざかっていく。おそらく拘束されて連れていかれたのだろう。結局、私には何も見えなかった。

「陛下の御前で悪魔の術とは」
「全く、呆れました」

　陛下を見ると、どこか楽しそうな様子で笑顔を見せている。私は見られなかったのだが、きっと面白いことになっていたのかもしれない。公爵の声は必死だったから、きっとあの宝石を掲げて何度も叫んだのだろう。

「だが、悪魔の術は何故効かなかったのだ？」
「それはおそらく、マリアンヌ嬢の料理のおかげと思います」

　え？私？お父様の体が動いたので、みんなの様子がようやく見えた。そこに残っていたのは、陛下、ドミニク様、お父様にゲルリー、そしてアルバート王子。魔法省の人たちはいなくなっていた。

「マリアンヌ嬢の料理を食べると魔力がみなぎるのです。魔法省の者たちにも惜しみなく与えてくださったおかげで、あの悪魔の力に負けることはなかった。この場には一時的ですが、結界が張られたのです」

　ゲルリーの説明に私は驚いた。私の料理にそんな力があるわけがない。

「それでは、マリアンヌ嬢の料理をもっと魔法省内で振舞ってもらえれば、王都の結界も張ることができると？」

　いやいやいや、そんな簡単にできるわけないでしょう。

「そうです。まずはこの宝石から悪魔の力を取り除きましょう」

　ゲルリーの手には公爵が持っていたはずの悪魔の宝石があった。公爵から取り上げたのだろう。手のひらほどの大きな宝石は怪しく光っている。

「そ、それ。持ってて大丈夫ですか？」

　怖くなって私は聞いた。さっきまで公爵が持っていた悪魔の術に使った宝石である。我の言うことを聞けーとゲルリーが言ったら、みんなゲルリーのいうことを聞いちゃうかもしれないではないか？

「大丈夫ですよ。私が力を今抑えています」

　にこやかにゲルリーが言うが、油断はできない。

「私の料理で魔力が増えるとは思えませんが、とりあえず料理はご用意します」

　私はそう言うと、早速バスケットの中に手を突っ込んだのだった。