美少女に転生して料理して生きてくことになりました。

52

「真理子！」

　なんと、そこは一つの部屋になっていた。窓もない4畳半くらいの狭い白い壁の部屋。そこにいたのはマリアンヌである。マリアンヌは真理子、とこちらを見て言った。つまり私は真理子に戻っているのだろうか。

　よくわからないが、確かに目の前にいるのは金髪碧眼、フリルのついた華やかなドレスを着たマリアンヌ。では、と自分の体を見たら毛玉だらけのスウェットを着ている。間違いなく真理子だ。少し残念な思いもしたが、自分は真理子なのだから仕方がない。

「ここは？」
「よくわからないのよ。私は真理子の部屋にいたはずなの」
「私はキッチンでご飯を作っていたわ」

　お互いの無事を思いながらも私はマリアンヌを盗み見た。私がマリアンヌになっていたことを考えたら、マリアンヌは私になっていたのであろう。貴族として生まれ育ったマリアンヌがド平民の私になるなんて、とんだ悲劇だ。

「真理子ったら、すごいお酒を飲んだのでしょう？気持ち悪かったわ」

　顔を顰めてマリアンヌが言う。その言い方はとても可愛らしかった。怒っているはずなのだが、拗ねているみたいでなんとも愛らしい。レオポール兄様がマリアンヌを溺愛するのもわかる気がした。

「ごめんね」

　私は素直に謝る。そうだ、あの日はどうにも落ち込んでお酒を飲まずにはいられなかった。

「真理子は働いていたのでしょう？」
「えぇ」

　とは言うもののそれは過去のことだ。あの時は失業していて生活は困窮していた。マリアンヌが私になったらどうなるのだろう。彼女はまだ12歳。働く年齢ではないのだ。

「あのね、キョウコさんが家に来たの」
「キョウコさんが？」

　キョウコさんとは私のイトコである。私の15歳上で、彼女は高校を卒業してすぐ都心で一人暮らしを始めた。そのためあまり付き合いがなかったのだ。私が就職することになりアパートから電車で15分程度のところに住んでいると分かって一度挨拶に行ったことがあるが、ほとんど疎遠状態だった。

　私が実家にも帰らず連絡もあまりないと両親がキョウコさんに言ったため、キョウコさんは心配になって訪ねてくれたらしい。私になっていたマリアンヌは、シツギョウしてシツレンもして自暴自棄になっていた私の心を感じて辛くなったそうだ。それで心配してくれたキョウコさんに心を許し、思う存分泣きながら全てを訴えたらしい。

　最初は私の気持ちで話していたはずが途中からマリアンヌ自身の気持ちにもなって、ついには自分が真理子かマリアンヌかわからなくなったそうだ。

　確かに、その気持ちはわかる気がした。からだはマリアンヌでも中身は真理子。そう思いながらもマリアンヌの考えていたこともわかるのだ。

「それでね、キョウコさんのところで働くことにしたのよ」
「キョウコさんのところで？」
「キョウコさんはネイルサロンっていうの？そういうお店をいくつか経営していて、私に経理の仕事を任せてくれたの」
「経理？マリアンヌにできるの？」

　私はびっくりして言った。マリアンヌの世界とは違うのだ。できるとは思えない。

「真理子がやっていた仕事でしょ。だからね、私にもできたの」

　マリアンヌは嬉しそうだ。彼女の笑顔を見て安心した。

「それにね、ネイルのこととか色のことなんかキョウコさんに言ったら、私のアイデアを参考にしてくれたりするの。社交界でドレスの話をするみたいで面白いの」

　12歳のマリアンヌが32歳の真理子になって不幸でしかないと思っていた。でもマリアンヌの笑顔は違う。

「私ね、真理子になれて本当に幸せなの。生きてるって気がするの。今まで自分で何かをしたことがなかったから」
「私も。マリアンヌになれてよかった。毎日料理をしているの。加護を授かったってみんな喜んでいるのよ」
「へえぇ、そうなのかぁ」

　マリアンヌはニコニコ笑っているが、加護と口に出して思い出した。加護なんか本当はないのだ。

「私が料理できるのは知識があるから。加護でもなんでもない。でもこれから加護があるか鑑定するんだって」

　私は頭を抱えた。

「加護なんてないのよ。どうしたらいい？」