憧れの世界でもう一度

五味

文字の大きさ
上 下
536 / 1,235
15章 這いよるもの

ご挨拶も兼ねて

しおりを挟む
川沿いの町までの移動は、実に仰々しいものになった。勿論、道中騎士達や始まりの町から移す戦力が十分以上にいる為、道中は大いに急ぐが目的地の直前ではしっかりと速度を落とし、オユキも馬上の人となった上で。
そして、本来であれば始まりの町に、そのまま来るはずだったマリーア伯爵に迎えられてとなる。オユキとしては、子供を預かっている相手。きちんと時間を取ってと考えはするのだが。
当然のことながら、運んできた物を安全に守るために、神域の種にしても。色々と守らねばならぬものであるし、オユキにしても、壁の外にあるそれを守れと頼んだ相手に向けて声をかけ。連れてきた者達の配置を確認してと。お互いにどうした所で仕事が立て込んでいる。今朝がた急に決まったことでもあり、移動の最中では手紙の用意も出来る訳もない。社交としての言葉を交わしてしまえば、後はそれぞれに仕事をとなる。
マリーア伯爵にしても、メイの代わりに教会までを壁で覆い、更には魔国からの客人を迎える場所の選定であったりと、際限なく仕事を抱えていることもある。急な事には、やはり対応が難しいのだ。では翌日と、そう話して別れたは良いものの、なかなか相手はせっかちでもあるらしい。

「巫女様が、戦場に立たれなくとも。」
「戦と武技の神より頂いた位です。まさに本望というものでしょう。」

では今日改めて挨拶を等と考えていたのだが、町を魔物が囲めば当然そんな事ができるはずもない。

「それにしても。」

カミトキと連れ立って、オユキとしても馬上戦の心得が無い為、不満げにする相手を宥めながらになるが、騎士たちに囲まれながらも改めて敵を眺めてみれば。そこには、何とも言えない顔というのも存在している。領都でトモエにすげなくあしらわれた相手。彼我の力量差、ただ与えられることを当然として、それ以上を積み重ねなかった、胡坐をかいていた者達の顔が。それ以降、その研鑽を感じさせる身のこなしも無いというのに、やけに自信があるとそういった風情でオユキに目を向けている。

「他の力を頼むことを、私とて良しとはしますが。」

だが、それはあくまで力を頼んでいる。その前提があればこそだ。

「失礼しました。ご挨拶が遅れましたが、ご子息を預からせて頂きながら、ご挨拶が遅れ。」
「何、もとより公爵家に預けると決めていたこともあります。」
「そこから先、見も知らぬ相手となれば不安もあるでしょう。」
「正直に申し上げれば、私たちで持て余していたこともあり。」

分家としての伯爵家。その二人にしても見るからに文官とわかる相手だ。そこに現れたファルコ、騎士、戦う事を望む相手というのは持て余していたらしい。
それもあって、どことなく浮ついていたのだろう。立場も、本人も。現状、己の目的を果たすために必要だと、何処まで行っても事務は付いて回ると否でも理解して、それを任せる相手が出来たこともあり、ようやく色々と落ち着き腰を据えて向き合っているものだ。今にしても、ローレンツを副官に、どうにかあれこれと差配を行っている。それにしても経験が足りず、前例通りが基本であるため、オユキが自分の前を空けるようにと、それこそ異例となる配置を頼んだため、実に見事な混乱ぶりである。オユキや、それこそアベルやローレンツにしても。自分の場となるところを決め、それ以外は早々に切り分けてそれぞれに任せるのだが。そう言った融通はやはりまだまだ効くような物では無い。

「先が楽しみな子ですよ。統治者として、その資質にはリヒャルト様程恵まれる事は無さそうですが。」
「新しい枠組みがあればこそ、ですか。」
「距離が近い事を望む子でもあるようですから。」

上に立つものは、何処まで行っても孤独が生まれる。メイにしても、それに直面して彼女の父に甘えるそぶりを見せた事。周囲の長い付き合いがある相手、マリーア公爵、伯爵、そのどちらも持っているだろう相手がいない者達は、何処まで行っても決断は個として行わなければならない。そう言った相手にとっては、オユキがそうであったように。己の持つものと、必要とされるものその差で大いに苦しみを得る事になる。助けを求められる相手が存在すれば、他の場所でそれ以外が得られるのなら、それでもといえるだろう。

「さて、てっきり私がとも考えていましたが。」

そして、こうして改めてオユキが己の良しと出来ない物、それに対して向き合う場を得られたのであれば、それに対して口火を切るものだと考えていたのだが。それが叶わないとしても、伯爵その人がいるのだから、そちらになると思っていた。しかし、この場では、ファルコが檄を飛ばすらしい。

「私たちが手を引き、あの子たちが支え。ええ、手のかかると言えばそうでしょうが、そうしてくれるだけの素地があり、そして随分とあの子も成長していますとも。」

後から来るもの、その歩みを見るのは楽しい。それは何処までも老境にあるものの、楽しみだ。それで易々抜かれはしまいと、そう言った矜持と過去としての重さを見せはするが。そこにある、既にオユキには無い勢いと評するしかない物、激流の如く他を飲み込もうとするその熱は、失って久しい。

「運のいい子なのでしょう。我らの下に、それが不運であったのでしょう。」
「どうでしょうか。その立場なくば、結局は今の出会いは無かったものでしょうから。」

父兄参観、実にそういった様子で眺めていれば。

「やはり、何かが違う気がするのだ。」

口上を述べるにあたり、覚えられぬのなら仕方あるまい。ファルコがメイから預かった言葉もあるだろう。そう言った物が書かれていたはずの紙を、そう言いながらファルコはとりあえずとばかりに破り捨て、ただそれをそこらに投げず側に立つマリーア伯爵家で勤める騎士に渡す。

「神々の定めた戦があると、確かに聞いた。しかし、本当にこれはそうなのだろうか。」

ファルコの言葉に、メイの振る舞いを疑うかの様な、メイに預けられた言葉を打ち捨てるかのような所業に動こうとした相手を、オユキが仕草で止める。この少年にしても、何かを受けて思う事が有るらしいからと。

「確かに、眼前には烙印を持つ者達がいる。それがこうして人々の脅威となる物を従えている。私にしても、目にしたことも無ければ、耳にしたこともない。まさに未曽有の事態なのだろう。」

ファルコ、彼の資質として最も大きいものを上げるとすれば。トモエに懐いている少年たちと同じように、今回の出来事に対して全く緊張を見せなかった事であろう。寧ろ、周囲の狼狽を、何故そこまでとばかりに眺めている視線が印象を残すほどに。

「だが、どうなのだろうか。溢れは恐ろしい。魔物が、戦う術を持たぬ相手であれば、問答無用の存在がこうしてそこから離れた場所を取り囲む。その様子は実に恐ろしい。」

オユキとしては、こうして長々と喋っている間に、とりあえず魔物をけしかける事くらいはすれば良いと。相手の行動に対して、しっかりと減点をした上でファルコの言葉。口の端に乗せるものと待とう雰囲気と、まったく一致しないそれに耳を傾ける。

「だが、それが何だというのだ。それはこれまで何度も繰り返され、確かに失敗もあった。失われた物もあった。しかし、そのどれにしても、この場とは全く異なる場所に置いてだ。私は終ぞ王都で、父の領地で、魔物の溢れが脅威などと聞いた覚えもない。寧ろそこで得られた資源、そのやりくりについて頭を悩ませる姿を見るばかり。」

そういった場所にしても、動員された戦力。騎士ほどではない者達がいただろう。立場があり、それが耳に届かなかっただけだろうと、そう言った想像が及んでいない事は、後程それぞれから言われもするだろう。

「つまり常の事だ。魔物以外にしても、取るに足らぬと私でも一目でわかる程度だ。では常の事、常々神に感謝を、それは私も理解している。しかし、これをその名の下の戦いなどと言われたところで。」

ファルコが、挑発するつもりもなく。ただ目の前に立つそれらを見て、特別とするには不足だと断ずる。
オユキの思い付きで巻き起こった狩猟祭、それにしても中型種がちらほらとその影を見せたのだ。変異種もいる、王種もいる。戦力はその時と比べてむしろ上とは言え。

「まぁ、それが私が色々な相手に手伝いを願った物を捨てた理由だ。どうにも、手を借りてみたのは良いものの、そのような物では無かったと。改めてこうして思うのだ。そして、だからこそ。」

ファルコにしてみれば、王都で乱獲という前段階があったにせよ。初めての事に意気込み、彼なりに用意をしてきたという事だ。しかし現実はそれ以下であったと。

「ここ暫くの流れ、それを見てきた。過去を生きた者達が惜しみなく与えるそれを、受け取った。」

他の騎士達は未だに武器を鞘に納めたまま。習い性としてオユキだけがすっかり鞘から武器を抜いている場で、ファルコが己の武器を鞘から抜き放つ。

「私は未だ何者でもない。家督も継いではいない。騎士を目指して居ただけ。そんな未だ何もなしていない人間だ。だからこそ、既にそれを持っている者達に、恥ずかしげもなく問いかけよう。」

オユキは、周りにいる異邦人たちは尽くが己を過去だと、既に終わったとそう語る。しかし、どうだろう。今を生きる者達として、本当に終わった者たちなのかと。過去、一線を退くとしたときに、その議論が巻き起こったように。

「私が憧れた者達は、目指す先だとそう信じた者達は、与えるだけだと、本当にそう思われるべき存在なのだろうか。」

今ある者達、先を進み道を作り、では後に残そうとした者達は。本当にそこで終わりとそうなってもいいのかと。

「誓いは過去なのか。輝きは失せたのか。」

まだ何者でもないと、後が決まっている者が言うべきかと問われれば、大いに資質を問われるかもしれない言葉を当然と放ち。だからこそ、改めて己の周囲に問いかける。

「未だに私はやはり何者でもなく、それを押し付けるものだ。だからこそ、どうか違うというのなら示してほしい。先の出来事のように。やはり、騎士が先に示し、民がそれを讃えるのだと。」

咲く花を美しいと讃えるのが、彼の求めた姿なのだと。美しく咲くように手を入れて、それを愛でるだけであってほしくはないと。

「今一度、示そう。示してほしい。我らは、少なくとも我らは場を整える、それだけの物であるのだと。」

そして、その場が目の前にあると、ファルコが示す。これは先に有ったそれと変わる事など何もないのだと。討つべき存在が目の前に。そして、それを存分に示した後に、そこで見せた輝きこそ称えられるべき華であれと。
しおりを挟む

あなたにおすすめの小説

貴族に生まれたのに誘拐され1歳で死にかけた

佐藤醤油
ファンタジー
 貴族に生まれ、のんびりと赤ちゃん生活を満喫していたのに、気がついたら世界が変わっていた。  僕は、盗賊に誘拐され魔力を吸われながら生きる日々を過ごす。  魔力枯渇に陥ると死ぬ確率が高いにも関わらず年に1回は魔力枯渇になり死にかけている。  言葉が通じる様になって気がついたが、僕は他の人が持っていないステータスを見る力を持ち、さらに異世界と思われる世界の知識を覗ける力を持っている。  この力を使って、いつか脱出し母親の元へと戻ることを夢見て過ごす。  小さい体でチートな力は使えない中、どうにか生きる知恵を出し生活する。 ------------------------------------------------------------------  お知らせ   「転生者はめぐりあう」 始めました。 ------------------------------------------------------------------ 注意  作者の暇つぶし、気分転換中の自己満足で公開する作品です。  感想は受け付けていません。  誤字脱字、文面等気になる方はお気に入りを削除で対応してください。

母親に家を追い出されたので、勝手に生きる!!(泣きついて来ても、助けてやらない)

いくみ
ファンタジー
実母に家を追い出された。 全く親父の奴!勝手に消えやがって! 親父が帰ってこなくなったから、実母が再婚したが……。その再婚相手は働きもせずに好き勝手する男だった。 俺は消えた親父から母と頼むと、言われて。 母を守ったつもりだったが……出て行けと言われた……。 なんだこれ!俺よりもその男とできた子供の味方なんだな? なら、出ていくよ! 俺が居なくても食って行けるなら勝手にしろよ! これは、のんびり気ままに冒険をする男の話です。 カクヨム様にて先行掲載中です。 不定期更新です。

魔道具作ってたら断罪回避できてたわw

かぜかおる
ファンタジー
転生して魔法があったからそっちを楽しんで生きてます! って、あれまあ私悪役令嬢だったんですか(笑) フワッと設定、ざまあなし、落ちなし、軽〜く読んでくださいな。

前世の記憶さん。こんにちは。

満月
ファンタジー
断罪中に前世の記憶を思い出し主人公が、ハチャメチャな魔法とスキルを活かして、人生を全力で楽しむ話。 周りはそんな主人公をあたたかく見守り、時には被害を被り···それでも皆主人公が大好きです。 主に前半は冒険をしたり、料理を作ったりと楽しく過ごしています。時折シリアスになりますが、基本的に笑える内容になっています。 恋愛は当分先に入れる予定です。 主人公は今までの時間を取り戻すかのように人生を楽しみます!もちろんこの話はハッピーエンドです! 小説になろう様にも掲載しています。

今さら言われても・・・私は趣味に生きてますので

sherry
ファンタジー
ある日森に置き去りにされた少女はひょんな事から自分が前世の記憶を持ち、この世界に生まれ変わったことを思い出す。 早々に今世の家族に見切りをつけた少女は色んな出会いもあり、周りに呆れられながらも成長していく。 なのに・・・今更そんなこと言われても・・・出来ればそのまま放置しといてくれません?私は私で気楽にやってますので。 ※魔法と剣の世界です。 ※所々ご都合設定かもしれません。初ジャンルなので、暖かく見守っていただけたら幸いです。

【本編完結】転生したら第6皇子冷遇されながらも力をつける

そう
ファンタジー
転生したら帝国の第6皇子だったけど周りの人たちに冷遇されながらも生きて行く話です

称号は神を土下座させた男。

春志乃
ファンタジー
「真尋くん! その人、そんなんだけど一応神様だよ! 偉い人なんだよ!」 「知るか。俺は常識を持ち合わせないクズにかける慈悲を持ち合わせてない。それにどうやら俺は死んだらしいのだから、刑務所も警察も法も無い。今ここでこいつを殺そうが生かそうが俺の自由だ。あいつが居ないなら地獄に落ちても同じだ。なあ、そうだろう? ティーンクトゥス」 「す、す、す、す、す、すみませんでしたあぁあああああああ!」 これは、馬鹿だけど憎み切れない神様ティーンクトゥスの為に剣と魔法、そして魔獣たちの息づくアーテル王国でチートが過ぎる男子高校生・水無月真尋が無自覚チートの親友・鈴木一路と共に神様の為と言いながら好き勝手に生きていく物語。 主人公は一途に幼馴染(女性)を想い続けます。話はゆっくり進んでいきます。 ※教会、神父、などが出てきますが実在するものとは一切関係ありません。 ※対応できない可能性がありますので、誤字脱字報告は不要です。 ※無断転載は厳に禁じます

異世界の貴族に転生できたのに、2歳で父親が殺されました。

克全
ファンタジー
アルファポリスオンリー:ファンタジー世界の仮想戦記です、試し読みとお気に入り登録お願いします。

処理中です...