Dランク水魔法使いが実家を追い出された後、真理を手に入れて死神と呼ばれる冒険者となる話

第一章 死神と呼ばれた男

少年の始まりの物語⑦

　胸を貫かれたルクスは、時間が止まったような感覚におちいっていた。

　世界は白く染まり、その中で自分が浮かんでいる。

　そんな現実感のない世界に、ルクスはいた。それが死後の世界だと、そう思うのも無理はなかった。
　浮かびながら、ルクスはふと右側に視線を向ける。そこには、幼いルクスが木の棒を持って振り回している姿があった。

『ぼくは、ぼうけんしゃになる！　わるいやつをやっつけるんだ！』

　無邪気に笑う幼いルクスは現実を知らない。自分に才能がないことなど微塵も考えていなかった。

　――こんな夢、持ってたんだな。すっかり忘れてたよ。

　ルクスがほほ笑むと、幼いころの自分は薄れて消えていた。
　次に左側を見る。そこには、学校の制服を着た自分の姿があった。一人で、木の下にうずくまっているところだ。

『どうして僕はこんななんだ……みんなが僕をいらないって言う。ただ僕は――誰かから必要とされたいだけなのに』

　そういって涙を流す学生時代の自分も、すぐに白くぼやけて消えていった。

　――お前を必要としてくれる人は現れるよ。だから、泣くな。

　
　こうして思い返してみると、ルクスが願ったことは、今どちらもが叶っていた。
　冒険者という夢をかなえ、誰かに必要とされながら戦う。

　今はまさに、かつての自分が願った自分自身だった。魔法適性とか、真理の実とか。多くの因果に巻き込まれた末の結果だが、満たされていたのだ。
　それに気づいたルクスの目からは涙が溢れだす。
　落ちる先のない涙は、きらきらと輝きながら白い世界に舞っていく。

　――じゃあ、これでよかったのか。もういいんだ……。

　満たされた自分が、これから先求めるものなど何もない。だから、ここで力尽きても悔いはない。
　あれだけ痛めつけた悪魔なら、手負いの勇者達やマルクス、サジャやフェリカが力を合わせれば勝てるだろう。自分の役目は終えたのだ。十分だ。

　そう思って目をつぶる。

　さよならと告げる。

　そして、自分を必要としてくれた少女にありがとうと呟く。


　
　だが…………。

　ルクスの手は天に向かって伸びていた。
　なにかをつかもうと必死になってもがいていた。本当に満たされているのなら、そんなことはしない。

　ではなせ。なぜ、ルクスは何かを追い求めなければならないのか。

　そんなこと、決まっていた。悩む必要などなかった。

　ルクスは天に伸ばした手を握りしめ、閉じていた目を見開く。



「私がいるよ」



　――刹那。

　目の前に世界が開けた。

　振り向くと、カレラが両手を広げてほほ笑んでいた。　
　その姿は後光がさしたように光り輝いており、その光はルクスへと降り注いでいた。

　胸元を見ると、傷口が塞がっており、痛みもない。

　カレラの命と自分の命がつながっている感覚。マンティコアと戦った時に感じたものと同じこの感覚。今、確かに二人の命はつながっており、カレラの生命力がルクスへと流れ込んでいるのがわかった。
　
　一瞬で傷を治す魔法。

　それは、カレラの命とつながっていたから。カレラの命を分け与えられていたから。

　だから、ルクスは何度でも立ち上がれた。何度でも立ち向かえた。何度でも刃を振り下ろした。

　一人じゃなかったから。

　二人だから。

　二人で。



「「勝とう」」



　止まったはずの時間は動き出す。

　ルクスは、先ほどの傷がなかったかのように、王水の刃を切り返し、横なぎにした。


　
　悪魔は、今度こそ小さく切り刻まれ、地面へと落ちる。

　そして、黒い霧となり消え去った。


　ルクスは勝ったのだ。


　一人ではなく二人で。

　皆の力で。