初期レベ廃人ゲーマーと獣人少女の異世界終焉遊戯＜ワールズエンド・ゲーム＞

第二巻 エピローグ

エピローグ２ ～ 弾劾裁判 ～

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「ふむふむ、なるほど……。それで、リオナちゃんはリィちゃんをダンジョンから突き落とした、ということだね？」

「ああ、そういうことだ」

　≪ランブの塔≫を降りた次の日、リオナの姿はギルドの三階――ギルドマスターの部屋にあった。
　三人掛けの長いソファに足を組んで座り、退屈そうな様子で欠伸あくびを一つ漏らす。
　彼女の正面には、この部屋の主たるハイドルクセンが、難しい顔で唸うなりながらリオナの話を聞いていた。

「……そうか。あれだけ街を騒がせた盗賊団の長が、まさか齢十三にも満たない子供だったとは……。いやはや、世界は残酷というか何というか、時に私如きでは到底抗えぬような過酷な運命を私達に課し――」

「テメェの感想なんざどうでもいい。今日オレがここに来たのは、オレの行く末を聞きに来たからだ。孤独な一匹狼おおかみの遠吠ぼえは、オレのいねえ所でやってくれ」

　吐き捨てるように言うリオナ。
　ハイドルクセンは困った顔で肩を竦すくめた。

「……で、どうなんだ？　オレを処罰するのかしないのか、どっちなんだ？」

「そうだね……。ミラちゃんとリオナちゃん、双方の話を聞く限り、どちらも嘘うそは言っていないようだ。リィちゃんがドモスファミリーのボスで、リオナちゃんが彼女を倒したというのも本当だろう」

「最初からそう言ってるだろ？　いいからさっさと結論を話せ」

　苛いら立だたしげに眉を顰ひそめるリオナの前で、ハイドルクセンは暫しばしの間瞑目めいもくした。

「……リオナちゃんも知っての通り、ギルドは冒険者か否かを問わず、殺人行為を全面的に禁止している。だが、相手がギルドの指名手配したお尋ね者だったり、自らの命が危険に曝さらされていたりする場合には、例外的に殺人を犯してしまっても許されるケースがある」

　そこで、ハイドルクセンは閉じていた瞼まぶたを開き、スカイブルーの瞳でリオナの金眼を真っ直ぐ見つめると、

「――幼い子供を殺したという点には納得しかねるが……今回は、あのドモスファミリーの頭領が相手だったということもある。君の殺人については、不問に付すこととする！」

　そう強い口調で宣告した。

「そうか。寛大な処置をありがとよ！」

　ニッと笑い、リオナが立ち上がる。
　そのまま部屋を出て行こうとした彼女に、ハイドルクセンは声をかけた。

「リオナちゃん！」

「ん？」

　振り向きはせず、ネコ耳だけハイドルクセンの方へ傾ける。
　ハイドルクセンは、僅かに逡巡しゅんじゅんした後、

「……リオナちゃんは――命が大切だと思わないのかい？」

「……何だ、ミラから聞いたのか？」

「………………」

　ハイドルクセンは無言だった。
　何かに迷うように、じっと口を噤つぐんでいる。

　彼の返事を待つこともなく、リオナは口を開いた。

「……さてな？　手あたり次第食い散らかす獣には成り下がっていねえつもりだが――命の価値なんざ、とうの昔に忘れちまったさ」

　何処どこか遠くを見るような金眼で答えるリオナ。
　背を向けている所為せいで、その表情はハイドルクセンの方から窺うかがえない。
　しかし、彼女の声音に含まれた寂しげな響きだけが、彼のイヌ耳にいつまでも纏まとわりついていた。

　暫くその正体を追い求めていたハイドルクセンだったが、答えの出ぬ問いに、考えることを諦めた。
　頭を振り、思考を切り替えるようにして、彼は言った。

「……だがしかし、こういうのはこれっきりにしてくれたまえよ？　理由はどうあれ、顔見知りを裁かねばならないなど、そう経験したいものではないからね」

「善処するよ」

　リオナはそのまま手をヒラヒラと振りながら、ギルドマスターの部屋を後にした。