【北の果てのキトゥルセン】 ～辺境の王子に転生したので、まったり暮らそうと思ったのに、どんどん国が大きくなっていく件について～

最終章 大黒腐編

第２９８話 逆転劇

【護国十二隊】二番隊と六番隊は、



ノーストリリア城下町で合流した。



「そっちはどうだヘルツォーク」



「２個小隊をやったが……



まだたくさんいるな」



「俺たちは東から迂回してきたが、



まだそこまで多くはなかった。



住民を逃がすならそっちだな」



「隊長！　大通りからかなりの数が来ます！」



飲食店や雑貨屋は荒らされ、



火がつけられた場所もある。



太陽は傾きかけていた。



全員戦い続けて疲労が溜まっている。



「来るぞぉ！！」



オークの小隊が、



狭い路地を黒い雪崩となって襲い掛かる。



スノウ率いる二番隊は連弩、



ヘルツォーク率いる六番隊は接近戦だ。



「こっちは１００人弱……



どうすることも出来ない」



副隊長の目には絶望が見て取れた。



「だがここを抜かれたら城まで一直線だ。



それに逃げ遅れた一般人もまだいる。



〝一人十殺〟だ！　



それまで死ぬことは許さん！」



スノウの声が戦場に響く。

















「こっちです、速く！　



荷物は捨てて！　



もう来るわ！」



アーシュは城下町にて、



逃げ遅れた住民を助けながら、



一人でオークを狩り続けていた。



城が奇襲されたと聞いて、



オスカーはすぐに、



アーシュらを有翼人に運ばせたのだ。



街の家屋の屋根を移動し、



オークの小隊を見つけたら駆除してゆく。



復活してからアーシュは感じていたことがあった。



それは、魔物と見えない糸で、



繋がっているかのような感覚。



うっすらと、気にならない程度だが、



集中すればその感覚ははっきりと浮上してくる。



そしてなんとなく魔物は自分のことを感知できない、



もしくは敵として認識していないのではないか、



という疑念があった。



検証する機会はなかった。



今日までは。



そして疑念は確信に変わった。



街中で遭遇した魔物は、



アーシュを素通りしたのだ。



攻撃しても混乱するだけで反撃してこない。



腐樹化から奇跡的に人間に戻った過程で、



自分の身に何かが起きた事を知ったアーシュは、



自分の特性を生かして魔物を狩りまくった。















城の前ではアイレンが一人奮闘していた。



残っている兵達は下がらせ、



急ぎ防衛線を構築させた。



連れてきた戦闘機械である６体の神官は、



かなり奮戦したが、



一体、また一体と破壊されていった。



残っているのはあと２体。



それももう時間の問題だろう。



原因は、今戦っているオーク兵だ。



先ほどまでのオーク兵はこちらが優勢だった。



いったいいつ入れ替わったのか、



気がつけば目が赤く光るオーク兵に変わっていた。



赤眼のオーク兵は、



一糸乱れぬ連携攻撃で着実に前進してくる。



アイレンの植物の鞭も、



数人のオーク兵が固まり、



自らを盾にして仲間を先に行かせる。



まるで自分の意志がなく、誰か一人が操って……



そこでアイレンは気がついた。



オーク軍の後方に、



ひときわ異彩を放つ黒いオークがいることに。



「将軍級オーク……



なるほど、これはお前の仕業か！」



アイレンは大きな植物の鞭を作り、



黒オーク目掛けて振り上げた。



















「くそっ……だから気をつけろと」



斬られたゴッサリアを救うため、



俺は魔剣からカカラルを放った。



クゥカカカッ！！！



と炎の翼を羽ばたかせ、



一直線にウルバッハに向かってゆく。



しかし、ウルバッハが魔剣をかざすと、



ブワッとカカラルは四散して消えてしまった。



お返しに指先からレーザーを撃ってくる。



あわや顔面直撃かという瞬間、



自動防御設定の機械蜂が前に出て間一髪助かった。



レーザーを受け爆発、



発生した煙が風に流され向こう側が見えてくる。



斬られたゴッサリアは重症のはずだが、



何とか立ち上がっていた。



そして身体から出した黒霊種が、



ウルバッハと組み合っていた。



「……舐めてんじゃねえぞ、機械の分際で！！」



黒霊種がウルバッハの腕を引きちぎった。



落ちたのは……魔剣ルネアだ。



しかし、



ゴッサリアはすぐに黒霊種もろとも吹っ飛ばされた。



俺はその場から魔剣で攻撃した。



「炎槍っ！！」



濃縮した炎が一直線にウルバッハを直撃した。



そのまま駆け出し距離を詰める。



炎を止め、視界が開けると同時に魔剣を突き刺した。



炎で出来た刀身がウルバッハの腹に刺さる。



「ほう、やるな」



ウルバッハがそう言った瞬間、



刀身がふっと消えた。



くそ、まただ。



まさか幻覚か？



いや、魔剣ルネアは落としたはず。



……それも幻覚だとしたら？



一瞬のうちに様々な事が頭の中を駆け巡った。



「だが、お前に俺は倒せない。



そう決まってるんだよ」



胸に鋭い痛み。



気がつけば砂鉄の刃で斬られていた。



「ぐっっ！！」



俺は後ろに倒れながら距離を取った。



幸いにも重症ではないと視界に表示された。



甲冑の特殊装甲が、



ダメージを軽減してくれたようだ。



「もう終わりなのか、二人共」



ゴッサリアが膝をついた。



かなりの出血量で辛そうだ。



身体から黒霊種が滲み出ている。



どこかに隙はないか？　



やはり魔剣を先に狙った方が……。



その時、眩い光と共に、



一筋のレーザーがウルバッハを直撃した。



「ぐおっ！！」



レーザーは肩を貫通した。



視界を拡大すると、



城の城壁の上にネネルが立っていた。



だが力を使い果たしたようで、



部下に支えられて引っ込んだ。



「雷魔か……。これは油断した」



体勢を立て直したウルバッハだったが、



すぐにまた背中から吹っ飛ばされた。



そこには狂戦士化したベミーがいた。



凄まじい咆哮と共に、連打を浴びせる。



ベミーがウルバッハの持つ魔剣を一本弾き落とした。



いいぞ、あれは攻撃を無効にしてしまう魔剣だ。



「おのれ、目障りだっ！！」



ウルバッハが残った魔剣を振ると、



自在に動く砂鉄の刃がベミーを斬りつけた。



立ち上がったウルバッハだったが、



ボディからバチバチと火花が爆ぜている。



「僕の事も忘れてもらっちゃ困るよ！」



突然、キィィィィンという音と共に、



振動破がウルバッハを襲う。



馬で駆けつけたのはクガだ。



だが、ウルバッハはすぐにレーザーを発射、



クガを馬ごと真っ二つにした。



「調子に乗るなクガ。また無限拷問され……」



ビュオッと突風が吹いたかと思うと、



ウルバッハの上半身が、ベコっと大きくへこんだ。



「俺の事は無視かよ……まだ死んじゃいねえぜ」



魔剣フォノンに体重を預け、



何とか立ち上がったゴッサリアは顔面蒼白だった。



おそらく最後の攻撃だ。



俺は魔剣に炎を纏わせ刀身を形成する。



そして駆け出した。



ゴッサリアが倒れたのが視界の隅に見えた。



「小賢しいっ！」



ウルバッハが背中から何かをばら撒いた。



途端に周囲が爆発で覆われる。



俺は熱波のシールドで自らを覆い爆炎を中和、



一気に距離を詰めた。



爆炎を切り裂くとウルバッハが目前にいた。



向こうも俺が来ることは分かっていたようだ。



魔剣同士がぶつかる瞬間、



刀身に大量の魔素を送り込んだ。



俺の魔剣が、ウルバッハの魔剣を砕いた。



そのまま刀身は腕を切断した。



「お前に……この大陸は獲らせない」



「くっ！　こんなはずでは……



球史全書と違うではないか……」



俺はさらに熱波でウルバッハを包んだ。



奴の外装が熱でどろりと溶け始める。



ここでコイツは仕留める。



しかし、ウルバッハはパカリと口を開け、



レーザーを撃ってきた。



反射的に魔剣で防いだ隙に、



回し蹴りを食らい、後ろに吹っ飛んだ。



ウルバッハは落ちた魔剣を拾う。



「また会おう、オスカー王子」



ウルバッハの背中周辺の空間が円型に歪み、



身体が浮き始めた。



そして、そのまま空へと飛び去って行った。















ノーストリリア城の１、２階は、



既にオーク軍に破られてしまった。



今は３階に上がる階段に、



アイレンが魔剣モスグリッドの力で、



植物の根の壁を作り、時間を稼いでいる。



しかし、破られるのも時間の問題だ。



「外にいる仲間と連絡が取れない」



「護衛の中隊は？」



「全滅しました」



廊下は生き残った兵で騒がしい。



「アイレン殿、どうするつもりで？」



六番隊隊長、狼人族のヘルツォークが聞く。



「籠城するしかないわ。



スノウ、他の仲間は？　誰か見ていない？」



「ソーン殿は死亡、アーシュは不明だ。



視界にも表示されない」



二番隊隊長スノウは、



連弩に矢を装填しながら冷静に答える。



二人の隊は辛くも窮地を脱出、



城に呼び戻されていた。



「機械蜂の数が足りないからね。



わかった、今いる戦力で耐え凌ぐ。



きっとオスカー達が助けに来てくれるよ」



言った途端、



アイレンはふらつき、壁に手をついた。



「大丈夫か？」



「ちょっと、能力使いすぎたな、はは……」



前方の兵達が騒がしい。



「破られるぞっ！」



誰かの叫び声が響くや否や、



オーク兵達が塊になって襲い掛かってきた。



アイレンはすぐに魔剣の力で植物を生やす。



壁や床から木の枝や蔦が、



オーク達を絡めとり、勢いを殺した。



「撃てっ！」



構えていた連弩兵が一斉に引き金を引く。



しかし、オークの勢いは止まらなかった。



怒り狂ったかのように、



凄まじい力と統率力で雪崩のように迫ってくる。



「くそ、退けぇ！！　アイレン！　行くぞ！」



スノウに肩を掴まれたが、



アイレンは「先に行って！私が食い止める！」



と魔剣を地面に差した。



この目が赤く光っているオーク達は明らかにおかしい。



操っている奴はどこにいる……。



さっき確実に仕留めておくべきだった。



心の中で舌打ちしたアイレンは、



木を変形させ先端を尖らせた無数の槍を作り、



迫りくるオーク達にぶつけた。











頭が痛い。



視界がぼやけている。



私は……引きずられている？



オークに……引きずられて……



「お前が魔剣使いか？」



邪悪な声に意識が戻る。



両腕をオーク兵に押さえつけられ、



アイレンは黒オークの前に突き出されていた。



やば……捕まっちゃった……



「我は〝誘惑の王〟ザラゴーサ。



魔剣使いよ。我にもこれが使えるのか？」



初めて見た……将軍級のハイオーク。



知能レベルは予想よりはるかに高そうね……



奪った魔剣モスグリッドをしげしげと眺めている。



「あなたは、他のオークを操れるのね……



それ、私にも出来る？」



「……答える気が無いなら、



生かしておく必要はない」



ザラゴーサが魔剣を振り上げたその時、



割れた窓から短剣が飛んできた。



手に刺さり、ザラゴーサは思わず魔剣を落とした。



次いで窓からアーシュが飛び込んできた。



ザラゴーサの剣を空中で躱したアーシュは、



あっという間にその首を刎ねた。



ドシャっとザラゴーサの身体が、



その場に崩れ落ちたのと同時に、



ノーストリリアにいる全てのオークも、



その場に倒れて動かなくなった。



操られていたオークは、



目や鼻や耳から血を流し死んでいた。