【北の果てのキトゥルセン】 ～辺境の王子に転生したので、まったり暮らそうと思ったのに、どんどん国が大きくなっていく件について～

第五章 大陸戦争編

第２５５話 シャガルム帝国編 地下ダンジョンの案内人

第４層の古い修道院の地下に、



ダンジョンへの扉はあった。



古めかしい扉は溶けた鉄で固められていた。



「どうやって中に入れば……」



そうモカルが呟くと、



ヘルツォークは狂戦士化し、



扉を殴り飛ばした。



轟音と共に入り口が出来た途端、



周囲の空気がダンジョン内に吸い込まれた。



ヘルツォークの身体から出た蒸気が、



暗闇の中に細い糸となって吸い込まれてゆく。



「行こうか」



フル装備に着替えた一行は、



暗闇の中へ入っていった。



「では皆さん、ご武運を祈っています」



ベサワンとレビア商会ハンツの姿が見えなくなった頃、



通路の奥から得体のしれない鳴き声が聞こえてきた。



「……魔物か？」



ベティが眉をしかめる。



兵達が剣に手を掛けた。



「じきに分かる」



ヘルツォークは５０匹の機械蜂を放った。



しかし、いつまで待っても視界に映像が出てこない。



終いには信号が途絶してしまった。



「ちっダメか」



「機能……しませんね」



「ユウリナ様も現在繋がらんしな」



モカルとヘルツォークは顔を見合わせる。



「……まあいい。進むぞ」　



ヘルツォークは地図を出し、歩き出した。



モカルは思い出す。

　

このダンジョンの地下には旧知の機械人がいる、



とユウリナ様は言っていた。



長年、腐樹の研究をしてきたので、



治療薬の作り方、



もしくは治療薬そのものを持っているかもしれない、



との事だった。



機械人同士なら離れていても話が出来るのではないか、



そう言ったのはオスカー様だった。



しかし、訳あってそれは出来ないらしい。



直接会いに行かなければ情報を得ることは出来ない。



とりあえずユウリナ様の名を出せば、



攻撃はしてこないと聞き、安心していた。



だが……なぜ魔物がいるのか？



薄暗い通路の先の方では、



早速魔物との戦闘が始まっている。



けたたましい鳴き声、



斬撃音、怒声。



「なんで町のすぐ下に、



こんな大量の魔物がいるんだ」



誰かの声が響く。



モカルとヘルツォークは後方、



先頭はベティに任せている。



機械蜂が作動しないので、



明かりは松明、



それと古代文明が遺した、



小さく光る機械類だけだ。



足元や頭上を、



赤や緑の光が淡く照らしてくれている。



ベティたちが駆除した魔物の死骸をいくつも見ながら、



モカルは動悸が早くなるのを感じた。



慌てて名剣ベルルッティの柄を握る。



この剣には精神を安定させる霊石が埋められている。



大丈夫、私は必ず使命を全うする。



そう自分に言い聞かせると、



雑念が消え、恐怖がなくなった。



通路をいくつか曲がると、



開けた場所に出た。



見える範囲に魔物はいない。



それでも数名が各所に散らばり、



安全を確保する。



両脇には透明のガラス部屋がずらりと並び、



広い通路はかなり先まで伸びていた。



通路の中央には長椅子があり、



大きなガラス板が奥まで等間隔に立っている。



所々割れたり欠けたりしているが、



小さな光がまだ点灯していた。



「地図だとここを真っ直ぐ行って……



下に下がる階段があるはずだ」



その時誰かの悲鳴が上がった。



「精霊だ！！」



通路の真ん中に透けている人型が浮かび上がる。



モカルは思わず剣を抜く。



精霊に剣など効かない、



などその時は考えもしなかった。



「散らばれ！　触れたら全滅だ！」



しかし、人型は精霊ではなく、



見たこともない服を着た人間の男になった。



「ああ～～～！！！人間なんて久しぶりです！！



お探し物ですか？



私にお手伝いさせて下さい！！」



男は通路中央のガラス板の中にいた。



そして隣のガラス板に移動した。



「な、なんだこいつは」



「精霊ではなさそうだ……」



実体のない、ガラスの中だけに存在する、



珍妙な男に、全員武器を上げたまま動けなかった。



「失礼しました。



……久しぶりの訪問者で舞い上がってしまいました」



「何者だ？」



ヘルツォークが険しい顔で聞く。



「私はこのエイジス社製〝グラバス5000〟の案内人、



ジェラドリアと申します。



どのような商品をお探しですか？……



って申し訳ありません、冗談ですよ。



もう何千年も前に墜落したんですよね……



今では船内にこんなにたくさんのワーマーが……



あれ、すいません、喋り過ぎました、私。



皆さんどのようなご用件で？」



場にそぐわない楽観的な声で、



ジェラドリアは楽しそうにまくし立てた。



まるで祭りの道化だ。



皆が唖然とする中、一歩前に出たのはモカルだった。



「このダンジョン内にいるという機械人、



“ダスケンウェール〟さんに会いたいのです」



ジェラドリアは眉を大げさに上げる。



「……ああ、彼ですか！！



いいですよ、案内しましょう」



軽やかに飛び跳ねながら、



ガラス板からガラス板に移動するジェラドリアを見て、



「罠だろ、絶対」とベティが囁いた。



「方向は一緒だな」



ヘルツォークは部下たちに顎で合図すると、



通路の奥へ足を進めた。